。声音不高，带着山东
音的底子，每个字都收得
净。
周瑞家的忙递上拜帖：“
婢是荣国府王夫
的陪房。这是我们府上宝二
，今
来给大请安。”
傅向泉接过拜帖，没有看，放在案角。他端起茶盏喝了一，目光才重新落到宝钗身上。
“宝二。”他把这三个字念了一遍，“贾宝玉的妻室？”
宝钗福了一福：“正是。”
傅向泉把茶盏放下。盏底碰在紫檀案上，发出一声清响。
“贾家的案子，本官是主办。”他道，“按规矩，案子审结前，不接见犯家属。”
周瑞家的脸色变了一下。宝钗站着，手拢在袖中。
“大说的规矩，民
明白。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ”宝钗道，“今来，不是问案子。是想请大酌
，容犯在牢里少受些苦。他自幼身子弱。”
傅向泉看着她。隔着一张紫檀案的距离。香炉里的檀香灰掉了一截，落在炉面上。
“酌？”他把这两字重复了一遍，手指在案上轻轻敲了一下，“贾宝玉的案子，是上
办下来的。证据已全，只等画押定罪。酌两个字，轻飘飘的。”
周瑞家的膝盖一软，就要跪下：“大——”
傅向泉抬手止住她。目光还是停在宝钗身上。
“宝二请坐。”他说。
那小厮搬了一张圆凳过来。凳面是黄花梨的，上铺一张半旧坐垫。宝钗坐下，腰背挺直。银鼠里子的衣摆在凳脚边微微铺开。
傅向泉靠回椅背。椅子是太师椅，椅背上雕着云纹。他的手指搭在扶手上，指节慢慢屈起，又伸直。
“你说不是来问案子，”他道，“那你来说什么？”
宝钗抬起眼。她的眼睫在窗光里投下浅影。
“说。”她道。
傅向泉的手停在扶手上。窗外有雀鸟叫了两声，又停了。
“。”他把这两字搁在舌上品了一下，“你家的事，托过不少罢？”
宝钗道：“托过。都不如大管用。”
傅向泉端起茶盏，又喝了一。茶水已经凉了，他皱了皱眉，把茶盏放下。旁边的小厮忙上前换了一盏热的。
“你说贾宝玉身子弱。”他换了一副语调，慢了一些，“牢里的饭食他吃不惯？”
“他肠胃娇
。府里的东西，带进去的多半验过就不热了。”宝钗道。
傅向泉微微颔首：“这是实。牢里的饭食，本官也吃过。糙米煮的，里常有砂。”
他把茶盏端在手里，盏盖轻轻拨着水面上的茶叶。
“狱中有狱中的规矩。”他道，“不过，规矩之外也有。你既然来了，本官也不叫你白跑一趟。”
宝钗的手指在袖中轻轻收紧。
“多谢大。”她道。
“先别谢。”傅向泉放下茶盏，“话说在前。案子是案子，照应是照应。两码事。本官能做的，是让他牢中饭食稍好些，牢房靠墙避风。其余的，看案子走到哪一步。”
宝钗道：“有这几样，便是大恩。”
傅向泉看着她。目光从她的脸移到她的手。她的手搁在膝上，手指细白，指甲上没有蔻丹。
“你这趟来，”他忽然道，“你家太太知道？”
“太太知道。”
“荣国府的王夫，”他顿了顿，“当年贵妃省亲那阵仗，满京城都看着。如今家里出了事，太太们不便出门，倒叫你一个年轻媳抛露面。”
宝钗没有接话。她坐着，手指在袖中互相攥着。
傅向泉又看了她一眼。这次目光多留了一刻。
“牢里的事，本官吩咐下去。”他道，“你还有话么？”
宝钗站起来，又福了一福：“还有一件事。牢里
冷，犯的衣裳单薄。民缝了一件夹棉衣，想请大通融，许他穿着。衣裳已经在府衙验过，里没有夹带。”
傅向泉捻着短须：“衣裳验过了？”
“验过了。府衙的差爷看过，棉絮里外都翻了。”
傅向泉不说话。书房里只有檀香烟在往上走。小厮站在门边，一动不动。
他终于开：“衣裳可以穿。旁的不用说了。”
宝钗又福了一福。
傅向泉站起来。他比坐着时看起来高。肩宽，背直。从案后走出来，袍角擦过紫檀案腿。
他走到窗前，伸手推了半扇窗。冷气灌进来，吹得案上的公文纸哗啦响了一声。
“天冷。”他望着窗外，“路上慢走。”
宝钗道：“谢大。”
她转身往外走。走到门边，棉帘掀起的一瞬，傅向泉的声音从后面传过来。
“宝二。”
宝钗停步，回过身。
傅向泉站在窗前，逆着光。窗外的天色在他肩上勾出一道灰白的
廓。
“你家那个案子，”他慢慢地说，“说重也重，说轻也轻。关键在有肯担待。”
他转过脸来，光落在他的半边脸上。一只眼睛亮，一只眼睛暗。
“你回去想想。”他道，“想通了，再来。”
棉帘落下。冷风灌进宝钗的领，她拢了拢斗篷。
穿过垂花门时，她看见廊下那几盆枯菊。有一盆的枝上还挂着一朵残花，花瓣已经焦黑，蜷成一团。
周瑞家的跟在她身后，一路不说话。嘴唇闭得紧，嘴角往下撇。
出了槐树胡同，车等在巷。林之孝蹲在车旁抽烟，看见她们出来，忙把烟杆往鞋底上磕了磕，站起来。
“，回府？”
宝钗点。
上车时，她的脚踩上车凳，腿有些沉。周瑞家的在身后扶了她一把，她坐进车里，把车帘掖好。
车帘落下的那一瞬，她的肩胛骨才慢慢松下来。银鼠里子贴着后背，里子上的绒毛已经被体温焐热。
车子在冻泥上走。街边的铺子已经全开了，有在买炭，有在裱糊窗纸。一个抱着孩子从车边经过，孩子的鞋掉了一只，弯腰去捡。
宝钗坐在车内，双手搁在膝上。食盒没有带，膝上空的。她的手指互相搭着，指腹轻轻按在指节上。
傅向泉最后那两句话，在车帘内的暗光里重新浮起来。
想通了，再来。
她把这话搁在舌根底下，没有嚼。车窗外的风把帘角吹起，她看见石桥上的冰面比来时亮了一些，薄处透出底下的水色。
回到荣国府，角门上的旧纱灯还挂着。灯芯早就灭了，灯纸在风里微微鼓动。
莺儿等在廊下。看见宝钗进来，忙迎上前。她接过斗篷，手碰到宝钗的指尖。
“姑娘，手凉。”
宝钗道：“倒碗热茶。”
莺儿快步去了。宝钗在炕沿上坐下来。炕烧得暖，热气透过褥子传上来。她把脚搁在炕沿，鞋底还沾着外的泥。
莺儿端茶进来，又用铜盆打了热水。宝钗脱了鞋袜，把脚浸进水里。水温刚好，热气从脚底往上爬。
她低看着自己的脚踝。脚踝上有一道袜带勒出的浅痕。
“叫莺儿去请太太和姨太太过来。”
