那一瞬间的触感，柔软得有些危险。
他若无其事地收回手，甚至连眼神都没有丝毫闪躲。但这是一种属于高位者的惯
伪装。
只有他自己知道，刚才那一瞬间，他的心跳漏了一拍。
他意识到，坐在面前的，不再是一个需要他庇护的流民孩子，而是一个正在长大的、有着自己意志的
子。
而他，似乎并不排斥这种变化。
安贞也被这突然的亲昵弄得有些局促，她微微偏过
，假装去翻动火上的
粮，耳根却悄悄红了。
同一时刻，在距离歇马镇五十里外的一处废弃客栈里。
风沙在
败的墙垣间呼啸。
阿芜蹲在墙角，用积水坑里的泥水洗去手背上的血迹。就在半个时辰前，他解决掉了两个试图跟踪他的
——那是墨玉派出来的探子。
他没有跟去黑石矿。安贞走后，他留在镇上，暗中扣下了赤狐，并顺藤摸瓜，找到了墨玉在关外的暗桩。
在那个暗桩的密室里，他
问出了一个他这辈子都不想听到的真相。
他背上的图腾，根本不是什么护身符。
古族。遗迹。活血引子。
所有线索拼凑在一起，指向了一个残忍的事实：他就是那个“祭品”。
当年他被扔在
葬岗，不是因为遭了饥荒，而是因为那些族想要毁掉这个唯一能开启祭台的钥匙，却又不敢直接杀了他，只能让他自生自灭。
而现在，墨玉，还有那些不知道从哪里冒出来的戎狄散兵，全都在找他。或者说，在找这块带着烙印的
。
阿芜将
地埋进臂弯里。他的胸膛因为粗重的喘息而剧烈起伏。
她去了黑石矿。她什么都不知道。她要是遇到那些，他们会把她撕碎的。
我该死……我这块烂，一开始就不该留在她身边。
一种从未有过的恐惧和绝望几乎要将他碾碎。他想保护安贞，但最终发现，自己本身，就是最大的灾厄源。
夜越来越。
荒滩上的篝火渐渐小了下去。
白术起身，将一领厚实的灰色毡毯拿过来，披在安贞的肩上。
“夜里寒，披着。”他说道。
就在他收手的时候，衣袖不经意间拂过了安贞的侧脸。
他没有退开，而是垂眸，看着火光中她安静的面容，用一种连他自己都没有察觉到的低哑声线，说了一句话：
“明天过了这片荒滩，就没有回路了。”
