，整个
像一张拉满的弓。
墨尘撑着赤霄剑站起来。
胸
的血顺着衣服往下淌，滴在碎石地上，被暗蓝色的光芒吞没，他
吸一气，肺里像着了火，咳了两声，又咳出一血。
纯炎火从丹田涌出，灌
赤霄剑。
剑身上的金色火焰重新烧了起来，烧得剑身发红。
金色和暗蓝色在空地中央对峙，一边是火，一边是水，谁也不让谁。
他的身体前倾，单手持阔剑，剑尖指向掌柜，像一支即将离弦的箭。众惊诧地看着墨尘，没想到他做出了攻击姿态。
掌柜愣了一下。他歪了歪
，像看到了一件意料之外的事。
二同时对冲，
墨尘的赤霄剑拖在身后，剑尖划过地面，带起一串火星。
墨尘闭上了眼。
周围的声音逐渐平息。
脑海中浮现出那卷黑色卷轴上的字。
那些他参悟了无数个夜晚的文字，那些他难以理解的东西，在这一刻忽然通了。
“极危而立，身强克杀。火非焚物，乃
而后立。聚于毫末，发于刹那。以点面，以刚克柔。此谓之烈阳。”
丹田中空
的灵力骤然翻腾，残存的纯炎火仿佛被点燃的枯
，瞬间燎原。
金色火焰不再是之前的狂
，而是凝练成一束极细的光，顺着经脉涌向赤霄剑。
剑身红得发烫，仿佛要融化，剑尖凝聚的火光，竟比客栈的灯笼还要炽烈。？
“太炎 —— 烈阳。”？
墨尘的喝声沙哑却坚定，身形如离弦之箭
出。
与此同时，掌柜的 “诡水？枪扫六合” 也已蓄满力道，暗蓝色的水汽化作实质的
，裹挟着长枪横扫而来，枪尖划空气的锐响，像是无数条水蛇在嘶鸣。？
一火一水，一攻一守，在空地中央轰然相撞。？
“铛 ——！”？
金铁
鸣的巨响震得耳膜生疼，金色与蓝色的光芒疯狂撕扯、吞噬，形成一道扭曲的光墙。
掌柜只觉枪杆传来一
沛然莫御的刚猛力道，那力道不似三境修士该有，反倒像一柄无坚不摧的锥子，顺着枪杆直透掌心。
他引以为傲的水灵力防御，竟被这看似微弱的火光撕开一道裂，如同坚冰遇上沸油，瞬间消融。？
“怎么可能？” 掌柜心剧震，双手虎崩裂，枪杆险些脱手。
他试图调动更多水灵力反扑，却见墨尘剑上的金光一波强过一波，像是海拍击礁石，每一次冲击都让他的灵力防线摇摇欲坠。？
墨尘的脸因极致的力量透支而涨得通红，汗水混合着血水顺着下颌滴落，砸在地上瞬间蒸发。
他能感觉到丹田里的灵力在飞速流逝，经脉像是被烈火灼烧，疼得他几乎晕厥，但手中的剑却握得更紧了。
他知道，这是唯一的生机，不仅为自己，更为身后的三。？
掌柜终于意识到不对劲，这小子哪里是在接枪，分明是借着他的压力，强行突武道桎梏！
他想撤枪变招，却已来不及，金色的剑光如同烈阳晓，彻底撕裂了暗蓝色的水幕，剑刃死死抵在枪杆上，再进半寸便要刺穿他的防御。？
“三枪。我接住了。”？
墨尘的声音虚弱得像风中残烛，身体晃了晃。
赤霄剑拄在地上，剑身的金光迅速黯淡，最后化作一缕青烟消散。
他丹田里空空如也，连一丝灵力都未曾剩下，浑身经脉剧痛难忍，仿佛被寸寸撕裂。
？
掌柜缓缓收枪，暗蓝色的灵力散去，脸上的从容早已不见，取而代之的是的凝重。
他看着眼前这个浑身浴血、气息奄奄却眼神坚毅的年轻，半晌才吐出一句：“小子，你在拿我悟道？”？
“生死攸关之刻，
非得已。” 墨尘咳了两声，又是一鲜血涌出。
他下意识地往后退了一步，怀中那块乌金色的 “远” 字令牌不慎滑落，掉在碎石地上，发出清脆的声响。？
掌柜眼神一动，手掌一探，令牌便如被无形的丝线牵引，径直飞到他手中。
他指尖摩挲着令牌上的王府纹徽，眉微蹙，又翻到正面看了看那个 “远” 字，沉默片刻，才将令牌扔回给墨尘。？
“还真是顾思远的令牌。” 他看了一眼相互搀扶的四，语气复杂，“你们走吧。”？
陈星第一个反应过来，猛地冲上前扶住墨尘的胳膊，眼眶通红，声音哽咽：“墨尘！你怎么样？没事吧？”？
陆承也收剑鞘，快步上前从另一侧架住墨尘，平
里矜傲的脸上满是后怕与敬佩，沉声道：“多谢。”？
沉静秋默默捡起地上的赤霄剑，擦拭
净剑身上的血污，递到墨尘手边，眼神中带着难以言喻的复杂绪，有担忧，有欣慰，更多的是震撼。？
四相互扶持着，缓缓转身，朝着官道方向走去。
客栈门，带剑男子看着四远去的背影，皱眉对掌柜道：“长老，真要放他们走吗？要不要向那位大汇报？”？
掌柜望着墨尘等消失的方向，眼神邃：“他们是顾思远的，活着比死了更有价值。传令下去，在皇城里多布眼线，盯着他们的一举一动，或许能揪出更多线索。”？
“是。” 带剑男子躬身应道。
？
掌柜又看向那个擦拭匕首的年轻男，目光扫过客栈二楼：“楼上处理好了？”？
年轻男嘴角勾起一抹
冷的笑，扬了扬手中的匕首，刃面光洁如新：“长老放心，净得很，连血渍都没留下一滴。”？
掌柜点了点，转身走进客栈。
一路风餐露宿，墨尘在陆承、陈星与沉静秋三
流照料下，服下各类疗伤丹药与珍稀药材，内伤早已痊愈，修为反倒因祸得福，更稳固了几分。
四朝夕相处，闲话家常，彼此间的谊愈发厚，一路欢声笑语，倒也快活。
不，终于抵达天启城：大胤皇朝的皇城。
尚未近前，便见远处横亘着绵延无尽的巍峨城墙，通体以青色巨砖垒砌，高逾十丈，墙顶覆盖着暗金色琉璃瓦，在光下泛着冷冽而庄严的光。
城墙每隔百步便矗立着一座高耸箭楼，飞檐翘角，兽吻衔天，楼中隐有甲士林立，刀枪剑戟的寒光穿透云层，透着森然的戒备之气。
城门前护城河宽达数丈，河水清澈如碧玉，三座白玉石桥横跨其上，桥栏雕刻着龙凤呈祥、云涛卷雪的纹样，
致绝伦。
正中央的城门
开，门额高悬巨匾，上书 “天启” 三个古篆大字，笔力千钧，金光熠熠，似有皇威流转。
城门由千年铁铸就，厚达数尺，上面密密麻麻嵌着九九八十一枚铜钉，朱红漆色沉如血。
城门甲士列队森严，皆披玄铁甲、持长柄陌刀，面容冷峻，目光如鹰隼般扫视每一个城之，连空气都仿佛被这肃杀之气凝固，让不敢高声言语。
踏城门，眼前景象豁然开朗。
一条宽达五十余丈的青石板大道笔直延伸，直通天际，正是陈星中的朱雀大街。
路面由打磨得光滑平整的青白玉石铺就，一尘不染，可容十驾马车并行。
