三
进殿行礼，墨千机摆了摆手免了废话，直接把手边的信纸拿起来。
“我的妹妹从云阳来信了。”他说，语气很平淡，“你们听听。”
他开
念了几段，念的是墨云岫写吃食的那部分——云阳调味偏甜，酱油放得多，跟北曜的咸辣完全不一样。
刚来的时候吃不惯，后来慢慢适应了。lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm
不过还是惦记北边的烤羊
和烧刀子。
念完这段，墨千机放下信纸。
赫连雄最先开：“陛下，公主说云阳菜偏甜、酱油放得多。这说明云阳的盐铁贸易稳定，酱油酿造需要大量盐，东南沿海的商路应该没断。而且甜的饮食习惯，说明糖的供应也不缺，至少糖价在云阳不是老百姓吃不起的东西。”
“酱油多，还说明一件事。”宇文都尉接过话
，“云阳的产粮区至少不缺大豆。酱油酿造要用豆子，用量不小。如果哪年粮价不稳，百姓连饭都吃不上，哪还有余粮去酿酱油？公主能吃到酱油多的菜，说明云阳这几年的收成不错。”
赫连雄又说：“公主说烤羊和烧刀子都吃不到——北曜的饮食习惯在云阳不流行，说明云阳的畜牧业不发达。牛羊在市面上应该不多见，至少不如猪和禽常见。这个信息对军需而言有意义——如果我们跟云阳开战，在敌境补给羊为主的军粮，会非常困难，必须从国内长途输送。”
墨千机不置可否，继续往下念——云阳的冬天没有北曜那么冷，雪下完两天就化了。
段都尉听完，开道：“陛下，雪下完两天就化，说明云阳的地温比北曜高。同样的纬度，积雪留不住，意味着地下可能有温泉或者地热，至少不全是冻土。这一点对行军有参考价值——如果未来涉足云阳北部地区，扎营时要注意融雪带来的泥泞问题。”
宇文都尉补充了一句：“雪化的速度也说明云阳的水系比北曜发达。地面湿气重、河流不封冻或者封冻期短，意味着水网密集。这种地形不适合重骑兵突进，但对水军有利。”
赫连雄把这些话在脑子里过了一遍，微微皱了一下眉：“陛下，水系发达、冬季不冻这一条，指向了一个可能——如果云阳北部的河流冬季不封冻，那么我们擅长的冰河战术就用不上了。北曜骑兵冬天渡河靠的是冰层够厚，能直接踩着冰面冲锋。云阳的河不结冰，那我们渡河就得搭桥，速度和突然
都会大打折扣。另外，春季融雪带来的河流水位变化也需要警惕——如果云阳利用上游地形主动蓄水，
春后放水冲淹，对我们的大军集结会是灭顶之灾。”
他顿了一下，又补了一句：“臣建议，边境线上的几条主要河道，开春之前要加派手巡查，确认云阳一方有没有在上游修坝筑堤的动作。”
墨千机点了点，继续念——正月十五长安城有灯会，满街都是灯笼，卖什么的都有，挤都挤不动。
赫连雄听完，眼神亮了一下：“陛下，这个消息更有价值。元宵灯会，满城挂灯，员混杂，城防必然松懈。如果要在长安城内做手脚，灯会是最好的时机——多、光线暗、守卫分散。混进去的只要提前踩好点，找个不起眼的位置点一把火，全城都得
。”
他看了另外两一眼：“可以让暗线提前几个月布下去，伪装成商贩或者杂耍班子，踩清楚长安城的布防和朱雀大街的走向。”
宇文都尉微微摇：“灯会的价值不止在布防。公主说满街是小摊、卖什么的都有——这说明长安的商业活动非常活跃，城市密集。一个能办出这种规模灯会的都城，守备力量和物资储备都不会差。贸然动手，未必讨得了好。”
“那就更该在灯会下手。”赫连雄说，“越是在太平盛世里，的警惕越低。”
墨千机没有表态，继续念最后一段——云阳的科举制度，不论出身贵贱，考上就能做官。前不久有个礼部尚书因为在科举上做手脚，被抄了家。
三位都尉互相看了一眼。
这回沉默了几息。
赫连雄率先开：“陛下，科举这件事，北曜是不是也该学着做？”
“怎么说？”墨千机抬眼看他。
“九品中正制用了几百年，世家的力量越来越大，寒门的才越来越少。”赫连雄说，“公主说的这个例子很有意味——礼部尚书，堂堂朝廷二品大员，说抄家就抄家。换在北曜，九品中正制下，一个世家中正官舞弊，最多是被贬官流放，要不了命。”
这话说得直白，殿内安静了一瞬。
墨千机没有生气，只是目光在信纸上停留了片刻。
宇文都尉轻轻咳了一声，把话拽了回来：“公主信里还提到了孙邈被抄家的罪名——科场舞弊。云阳那边对科举的重视程度，比我们想象的更高。一个能杀尚书的制度，至少说明云阳的皇权在文官体系里有足够的威慑力。这一点对我们来说不全是好消息——如果云阳的文官体系比北曜稳定，那他们在内政上的抗压能力也会更强。”
段都尉接了一句：“公主说云阳的百姓过得安稳，早市热闹，做买卖的多。这说明云阳内部的民生还没有崩。一个内部稳定的敌国，对我们来说才是真正的硬骨。”
赫连雄皱眉：“公主还说云阳的活得比北曜的累，
打细算的。这基本和我们派出的暗探得到的
报一致。云阳朝的税赋过重，百姓勉强缴纳。如果哪年收成不好或者赋税加重，民怨可能会上来。这一点倒是可以留意。”
三位都尉没有再补充，各自静了下来。
殿内安静了片刻。
墨千机拿起信纸，又从到尾看了一遍。这一次，他的目光在妹妹画的那只歪歪扭扭的鸟上停了好一会儿。
他把信纸折好，放进案的一个小木匣里。
那个木匣里装着几封往来的书信，都是墨云岫从北曜寄来的，最久的一封已经过了两年。
他扣上匣盖，轻轻按了一下。
“大都尉留下，你们先退下。”
宇文和段应声退了出去。殿内只剩赫连雄一。
墨千机靠在椅背上，目光落在窗外的天幕上。北方的天比云阳低，云层压得很厚，远远地叠在一起，像是随时要落雪。
“赫连，你说她知不知道孤在看她信里的这些东西？”
赫连雄沉吟了一瞬：“公主心思单纯，未必想这么多。但公主聪明，信里写的那些事都是陛下亲自问过的——吃的、天气、风土。公主答得认真，只是答得实在。”
“是啊。”墨千机的声音很轻，“问什么答什么，从小就这样。”
他顿了顿，目光仍然望着窗外。
“她答得这么实在，孤反倒有点……”他没有把话说完。
赫连雄低着，没有说话。
过了很久，墨千机才收回目光，开说了一句不相
的话：“她画的鸟还是那么丑。”
赫连雄忍不住弯了一下嘴角，没接话。
墨千机挥了挥手：“退下吧。”
赫连雄行了一礼，退出殿外。殿门合上，脚步声渐渐远了。
墨千机一个坐在御案后面，手指搁在木匣上，指腹轻轻摩挲着匣盖边缘。
好一会儿，他才把木匣拉开一道缝，看了一眼里那一叠信纸，又缓缓推了回去。
殿外的风从
