走，权当散心。
谁知刚绕到那处梅树假山附近，便听得一阵压低了的哭声，脚步一顿，便顺势隐在了廊柱
影里。
那婢
的话，他听得比苏牧还要早，也听得更全——夫
的吩咐柴房取炭，这两句话落进他耳中时，他心里那根惯于在纷杂线索中辨认关窍的弦，便已经绷紧了几分。
他原是抱着看客的心思，只等这婢祭拜完便悄然离去，谁知半路杀出个不知从哪儿翻墙进来的莽撞少年，一脚踩断枯枝，惊动了满园的动静。
他救，起初不过是顺手——这般夜色里，一个手无缚
之力的少年若被邓家家丁拿住，问不出别的，也要问出他是从哪里进来的，这般一来，自己方才在花园里的行踪，未必不会被牵扯出来，倒不如
脆利落，将这个不相的麻烦一并带走。
可如今站在这驿舍角门外，他心里那点顺手的念
，倒渐渐生出了几分别的意味。
这少年是驿舍掌柜家的少东家——这一层身份，恰好落在他自己盘算的那条线上：双柳亭卡在洛阳寿春官道的咽喉，往后无论是消息传递，还是暗中歇脚落脚，都用得着这样一处不起眼、却位置极佳的据点。
一个对他心怀感激、又对邓家藏着
仇的本地家，若能收作己用，往后这条官道上，便多了一处现成的耳目。
更巧的是，这少年方才那句是家中一点私事，分明是话里藏话——那婢
中夫的吩咐这五个字，与这少年夜冒死潜
邓家的举动，十有八九是同一桩事。
邓家这般门第，内里究竟藏着什么见不得光的勾当，倒也值得他多留意几分。
司马允在原地站了片刻，终究没有再上前敲门，只是转身，往邓家那处灯火通明的方向走去。
他这一夜出来，本就没打算惊动谁，此刻夜色已，是该回去了——只是这一路走着，他脑中已经开始盘算，明
该寻个什么由，再往这驿舍走一趟。
翌清晨，邓家跨院那处，还没到辰时，管事的邓福便被叫去了后堂。
昨夜守夜的邓家家丁回禀，说是有生潜后花园，惊动了巡查，却愣是让从眼皮子底下逃了个净，还翻墙越院，如无之境。
这话传到司马允耳中时，他脸上并无多少怒色，只是淡淡问了一句：昨夜巡防，是邓家的当值，还是我带来的当值？
邓福支支吾吾说不清楚——原是两拨手
割不清，谁也没把这一段的防务真正接过去，白白出了这个岔子。
司马允听罢，也没再多说什么重话，只是转，把随行护卫中一个管事的唤了来，只淡淡说了一句：往后但凡涉及防务的地方，割清楚，责任到。
这般糊涂账，下不为例。
语气不重，那护卫却听得后背发凉，忙不迭地应了下去——这位王爷平待随和，可但凡认真起来，这份不动声色的分量，比谁厉声呵斥都更教心发紧。
这一桩小小的疏漏，就这样揭过去了，邓家上下也只当是虚惊一场，谁也没往处多想。
只有司马允自己知道，这场疏漏背后，牵出的是一桩他打算慢慢揭开的旧事。
苏仲不敢多问，忙将引到后院最清静的一间雅室，又亲自张罗了茶水酒食。
那客也不挑剔，只随意坐下，端起茶盏浅浅饮了一，目光却似有若无地扫过这处驿舍的陈设——旧了些，却处处透着一份收拾得净利落的用心。
掌柜的在这双柳亭当差，想来有些年了？客状似闲聊地问道。
二十余年了。苏仲陪着笑答道，小店简陋，倒教客见笑了。
不简陋。那淡淡道，这般兵荒马
、心浮动的年月，还能把一处驿舍打理得井井有条，倒是不容易。
苏仲被这话说得心里一暖，脸上也添了几分真心的笑意：客过奖了，不过是本分营生，说不上什么难处。
正说着，外忽然传来一阵脚步声，苏牧端着一叠新蒸的糕点走了进来，一抬，猛然对上那客的面容，脚下的步子倏地顿住了。
那双眼睛，那份沉稳的气度——分明就是那夜救他的！
苏牧手里的托盘险些没端稳，脸上血色一时褪得净净，喉咙像是被什么东西堵住了，半个字也吐不出来。
司马允瞧着他这副失态的模样，唇角却勾起一丝极淡的笑意，仿佛全然不知
一般，只是随道：这位小哥，面善得很，倒像是在哪里见过。
苏仲在旁听着，只当是寻常客套话，浑然不觉这话里藏着的意，忙笑道：这是小儿苏牧，许是前几在镇上给客添过茶水，倒不奇怪。
苏牧站在原地，脑子里一片翻腾——他不知道该不该认下这份面善，更不知道该不该把那夜的事捅出来。
他望着那平静无波的脸，那双眼睛里却分明藏着一丝了然的、心照不宣的笑意，像是在说：你我之间那桩事，我不说，你也别说。
是……是有些面善。苏牧终于找回了自己的声音，声音却有些发紧，客若不嫌弃，小的这便去添些酒水来。
说罢，他几乎是落荒而逃般地退了出去，一颗心直到出了雅室的门，还在突突狂跳。
司马允望着他离去的背影，端起茶盏又饮了一，神色间并无半分异样，仿佛方才那一场无声的锋，从未发生过一般。
苏仲全然被蒙在鼓里，只当儿子是被这位气度不凡的客唬住了，也没多想，仍旧殷勤地陪坐着说话。
这一夜，司马允在双柳亭驿舍住了下来。
他要的，就是这样一个不动声色的开端——不必急于表明身份，不必急于探问那桩旧案的底细，只需要在这处驿舍里，慢慢地、不着痕迹地，把这一家，纳进自己的棋盘里来。
接下来两，司马允没再去找苏家父子，倒是让甘缇借着采买的由，在邓家几个相熟的婢、下身上，慢慢套出了些话。
这些婢大多是被邓家主母的手段治得服服帖帖，寻常不敢多嘴，可甘缇这一行走市井多年的本事，自有一套教放松戒备的路数——几壶酒、几句体己话，不消两，那夜小翠没说完的半句话，已经被拼出了大半个
廓：苏莺临盆前后，主母确曾几次三番支开身边知的下，产后第三夜里，更是亲自守在苏莺房外，不许任何靠近。
这些碎片，够不上呈堂的铁证，却足够让司马允心里那杆秤，彻底倒向了一边。
他没有去找邓家老爷当面对质，也没有惊动官府——这般事，闹到明面上，对苏家未必是好事，对他自己在这条官道上悄然铺开的这盘棋，更是无益。
他只寻了个私下的机会，同邓老爷说了几句话，话里没有一个字提到苏莺，只淡淡问起邓家这一房子嗣的事，又状似无意地感叹了一句，说这世道，妒
害了嫡支血脉的事，他在淮南也见过不止一桩，说罢，便不再多言，端起茶盏，由着邓老爷自己去揣摩这话里的分量。
邓老爷是何等
明的物，如何听不出这话中藏着的意思——一位宗室藩王，在自己家里住了这几，若真存了要追究到底的心思，何须这般绕着弯子敲打，直接一句话，便能教这个家
亡。
他这般不点，反倒更教邓老爷心惊——这是给他自己留了体面，也留了一条自己解决的路。
三后，司马允离开双柳亭，仪仗启程往洛阳去。
就在他离开的前一夜，邓府后院传出
