得严严实实，只在缝隙间漏进几缕惨淡的
光。
屋里陈设简陋——一张床，一张桌，一把椅子，墙角立着个
旧的妆台，台上散落着几支廉价簪花和半盒残脂。
床上被褥凌
不堪，枕
歪在一旁，床单上还残留着一摊湿漉漉的污渍。
小桃红正背对着门坐在床沿上，衣衫不整——一件薄薄的亵衣半敞着，露出一侧白
的肩膀和半个胸脯。
她低着，正用一块旧布巾擦拭腿间，动作又慢又疲惫，浑然不觉有
进来。
她的发散地披在肩上，后颈上隐约可见几块青紫的印子——不知是哪一任客留下的。
那件亵衣是廉价的桃红色绸子做的，洗得发白，边角起了毛，领
松松垮垮地垂着。
听到脚步声，小桃红也没抬，只是习惯
地将衣襟往下拉了拉，露出更多胸脯，用那种慵懒又敷衍的语气说道：“爷是要小歇还是大歇？小歇三钱银子，大歇五钱——不过今天色不早了，
家身子也乏了，爷要是大歇的话，得加两百文。方才那死胖子折腾了家半个时辰，腰都快断了，爷若是心疼家，便点个小歇罢。”
她说话时一面用手拢着散的发，一面将那条布巾扔进床下的水盆里。
然后又伸手拿起床边矮几上一只粗瓷茶杯，仰灌了几凉茶，润了润嗓子。
李义站在门，看着她的背影，千言万语堵在喉咙，一个字也说不出来。他张了张嘴，试了几次，终于从喉咙
处挤出了两个字：“桃红。”
小桃红拢发的手忽然停住了。她整个像是被什么东西击中了一般，僵在那里一动不动。
过了好一会儿，她才缓缓转过来——那张脸比他记忆中瘦了许多，下
尖了，颧骨高了，嘴唇上还有一道
裂的子，渗着一丝血丝。
脸上的脂
涂得厚厚的，却遮不住眼底的憔悴和青黑。
嘴角还残留着一丝方才接客时惯常挂着的媚笑，可那笑容在看清来的瞬间便凝固了，然后一点一点地褪去。
她瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，似乎想说些什么，却一个字也说不出来。
忽然，她猛地转过身去，将整张脸埋在枕里，肩膀剧烈地颤抖起来。
那枕是旧的，枕面上印着一片片洗不掉的污渍，散发着陌生的男味道。
“你来做什么？”她的声音闷在枕里，又尖又哑，像是从喉咙处挤出来的，“你把我赶出来还不够，还要来看我的笑话是不是？你是不是听说了——听说我在这里卖——特意来瞧一瞧——瞧一瞧你当初那个小桃红如今是什么下贱模样——”
她说着说着便说不下去了，肩膀抖得更加厉害，却没有哭出声来——她的眼泪在这两个月里早已流了。
她猛地从枕上抬起来，眼睛红肿，嗓音沙哑，像一只受了伤的小兽，恶狠狠地盯着李义道：“看够了没有？看够了就走！我这地方，不是你这种读书该来的。你回去找你那贤惠的张氏去罢——她不是把你伺候得舒舒服服的么？听说她给你生了两个儿子，多好，多般配。你还来找我做什么？”
李义听她说到张氏，心中一酸，上前一步，声音发颤道：“桃红，我休了张氏。”
小桃红愣住了，那恶狠狠的神
忽然裂了一道缝。她盯着李义的脸看了半晌，似乎想从他脸上看出这话是真是假。
然后她摇了摇，冷笑着，那笑容比哭还难看：“休了张氏？你休了她——跟我有什么关系？你休了她便来找我？你当我是什么？你以为我是你后院里养的猫儿狗儿，呼之即来挥之即去？想扔就扔，想捡就捡？”
李义又上前一步，声音沙哑道：“桃红，那对镯子的事——我都知道了。是张氏栽赃你的，你从来就没有偷过她的东西。是我——是我冤枉了你。是我瞎了眼，听了她的话，把你赶了出去。那我把你塞上马车，你在车里哭了一路，我在车外听了一路——我当时便后悔了，可我拉不下脸来。我该死。你骂我，你打我都行，只求你不要赶我走。”
小桃红怔怔地听着，眼角那最后一滴眼泪终于滚落下来。
她咬着嘴唇，声音发抖，那方才还在接客时娇滴滴的嗓子，此刻又又哑，像一面锣：“你现在知道冤枉我了？当初呢？当初我跪在地上求你，说我冤枉，你信了么？我说是她栽赃我，你信了么？你那时候看我的眼神——就像看一堆垃圾——我这辈子都忘不了——你知不知道那两个畜生把我塞进马车的时候，我回看了你一眼，我多希望你能说一句‘等等’，可是你没有——你站在门，板着脸，恨不得我赶紧消失——”
她说到这里，忽然抓起枕狠狠砸向李义，然后是床上的被褥、桌上的茶杯、妆台上的脂盒，一件接一件地往他身上砸。
那茶杯砸在李义肩，摔在地上碎成几瓣；那脂盒砸在他胸，末洒了他一身。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ李义一动不动地站着，任她砸，一声不吭。
小桃红砸完了所有能砸的东西，方才喘着粗气停下来，整个像是被抽空了力气，身子一晃，差点从床沿上摔下来。
李义连忙上前扶住她，她一把推开他，却又因为力气不够，整个反而栽进了他怀里。
她在他怀里浑身发抖，攥着他的衣襟，忽然嚎啕大哭起来。
那哭声撕心裂肺，带着这两个月来积攒的所有屈辱和绝望——被赶出门时的惊恐，在瓦子里被辞退时的无助，在丽春院里被鸨母饿饭时的虚弱，被那些陌生男压在身下时的恶心，所有这一切全堵在喉咙，此刻终于找到了一个出。
“我恨你——”她哭着说，两只手攥成拳捶打着李义的胸膛，“我恨你——我好恨你——你这没良心的——”
李义紧紧搂着她，任由她捶打，将脸埋在她散的发里，泪流满面道：“你恨我罢，我该恨。桃红，是我对不起你。我今来——来是要带你走。我要替你赎身，带你离开这个鬼地方。从今往后，我再也不让你受苦了。”
小桃红从他怀里抬起来，泪眼婆娑地望着他，嘴唇哆嗦着，声音又细又抖：“你——你说什么？”
李义握住她的手，郑重道：“我说，我要替你赎身。跟我走，好不好？”
小桃红望着他的眼睛，那双眼睛里有愧疚，有心疼，还有一种她从未见过的坚定。
她看了许久，忽然摇了摇，声音凄楚得像一只折了翅膀的鸟：“你带我走？你能带我走到哪儿去？我一个下贱的娼
——你一个清清白白的秀才——你娶我一个婊子做填房，你还要不要脸了？你那些学生会不会笑你？你将来还怎么在学馆里教书？”
李义握着她的手，一字一顿道：“我不在乎。什么名声，什么脸面，都是狗
。这些子我想明白了——活一辈子，最要紧的是对得起自己的良心。我已经对不起你一次了，不能再对不起你第二次。况且，我李义不过是屡试不第的穷秀才，又不是什么了不起的大物，有什么名声值得我在乎的？那些闲言碎语，我听惯了，左耳进右耳出便是。”
小桃红咬着嘴唇，泪水又涌了上来，嘴唇翕动着，似乎还想说什么反驳的话，可李义不给她机会。
他继续道：“我在学馆里教书，一个月虽只有几两银子的束脩，但养你一个还是养得起的。我赁的那间小院有两间屋，虽不大却净，院子里有棵石榴树，秋天结了果子你
吃几个摘几个。你要
