她的步伐不快不慢，黑色裙摆拖在大理石地面上，边缘用金线绣着暗纹，走动时一明一灭。
身上所有的装饰都是黑色的——黑曜石的项链，黑绸的腰带，黑铁的指环，暗色的鞋。
发也是黑的，长及腰下，没有束起来，垂落在披肩两侧。
肤色是那种常年待在室内的
会有的均匀浅白，在那一身黑色的映衬下格外显眼。
光从侧面照过来时，能看到颧骨和颈侧最薄的皮肤底下有一层淡淡的青蓝色血管脉络，细细的，分岔如树枝。
她顶那对惨白的长角却与那纯黑的装束不同，质地温润如玉，从额角两侧向后延伸，弧度柔和，尖端收得很圆润，如同一顶洁白的冠冕。
那是“救赎之王”的象征——历任魔王传承下来的标志，不属于任何血脉，只属于坐上那王座的。
魔王走到台前，转过身，目光扫过所有参会的员。
从她走出来的那一刻起，会议厅里就没有坐着了。
玛丽起身的时候感觉到整个会议厅都震动了一下——所有都在同一时间站起来。
没有掌声，没有致词，也没有额外的礼节。
魔王微微抬起右手，掌心朝下，往下压了压。落座的声音几乎是同时响起的，整齐划一。
玛丽坐回椅子里，等会议厅重新安静下来，才把视线放回台上。
魔王的目光落在台前那片空气的某个位置上，娇柔但极具压迫感的声音响彻了整个会议厅。
“不久前，塞勒出了一件事，几十年没出过了。堕落污染侵蚀了一位十七代血族——梵卓氏族
威卡家族那位亲王的部下。”
说到“威卡”的时候，玛丽注意到台下第三排靠左有一个微微动了一下。她偏了偏视线，只看到一个
色发的背影，端端正正地坐着。
“吕卡翁小姐作为本次行动的核心现场负责，亲历了全过程。下面由她来向各位讲述。”
玛丽站起来，走到台前，转身面朝下面。
她只用了不到十分钟，从鸟卜仪阵列的异常信号讲到巢
的规模、子裔的分布、目标的失控，再到最终处置。
叙述尽量客观，没有多余的修饰。
讲到初拥的部分时，她略过了具体的
作细节，只提了一句“在场员没有出现意料之外的伤亡”。
玛丽说完后看了一眼魔王，她微微点。玛丽回到座位上，把披肩重新搭回扶手。
魔王重新走到台前，漆黑的眼眸扫过全场，落在第三排靠左的位置，其余那些凡是被注视过的，都感觉到自己的意识恍惚了一瞬：“威卡家族在本次事件中，负有管辖不利的责任。一名十七代血族在其监管范围内被堕落污染侵蚀并潜逃至塞勒，
露出该家族内部治理体系存在明显漏
，造成了直接的安全威胁和员伤亡。本宫决定，即
起，威卡家族的领土管辖权缩减，只保留本家行省，由阿斯福德尔宫派遣审查组进行为期一年的监视审查。审查结束后，根据整改
况，酌恢复管辖权——或是剥夺其一切行政权。”
语气平直，没有起伏。
玛丽没有回去看威卡家族代表的表，但她听到了那个椅子轻微的声响——不是站起来，也不是坐下去，只是轻轻挪了一下位置。
判决下达，没有一个敢提出质疑，这便是那漆黑之王。
会议结束后，群从两扇侧门散去。
玛丽绕到后台，穿过一道短廊，走进偏厅。
魔王此时坐在一张矮沙发上，手边的茶已经凉了半杯。
她靠在靠垫里，那对角在暖色的灯光下泛着温润的白光。
玛丽在她对面坐下来：“芙洛丝，他表面上没有异议。但你我都知道，他不会就这样接受。”
“我知道。”芙洛丝说，“但他也没办法不接受。”
“你确定？”
“你在质疑本宫的判断？”芙洛丝偏过看她，表没什么变化，然后她眨了一下眼，“——开玩笑的。我确定。审查组是斯特里戈伊亲自带队的，威卡在罗马尼亚翻不出什么
。”
玛丽端起手边那杯茶喝了一
。芙洛丝的手指在沙发扶手上敲了两下，忽然坐直了身子，语气也跟着变了——像是卸下了什么东西。
“行了，不说这个了。说正事。”
“刚才说的不是正事？”
“那是公事。我说的是正事。”芙洛丝朝她倾过身，那对白角在灯光下微微倾斜，“
卿他最近怎么样？”
玛丽端着茶杯的手停了一下：“……他挺好的。”
“他最近多了个子裔？”芙洛丝的眼睛亮了，“还是个教会的小姑娘？不像他的风格。”
“那是任务需要。她不接受初拥就会死。”
“我知道我知道，我不是说他不对。”芙洛丝摆了摆手，靠回沙发里，“我就是好奇——他那种居然会主动把别划进自己的保护范围里。这不像他。”
玛丽沉默了一会儿：“……所以你想说什么？”
“你吃醋了？”
“没有。”
“你明明有。”
玛丽看着芙洛丝：“没有。只是好奇你对他哪来这么多关注。”
“他是我的卿嘛。”芙洛丝理直气壮，“本宫关心一下自己的臣子怎么了？再说了——”她顿了顿，嘴角的笑意了一些，“他是我认识的里，少数几个在见到我的角之后还能正常说话的。”
“所以就关心到他床上去了？”
“咳咳咳咳咳——”
玛丽看了她一会儿，没再问。
芙洛丝从沙发上站起来，裙摆垂顺地落在地面上。
她走到窗前，外面的光线从云层边缘穿过，落在山间的雾气和宫殿的蓝色屋顶上，把一切照得柔软而安静。
她看了一会儿，侧过：“回去告诉他，威卡那边的事不用他心。让他盯着那个子裔就行——还有那个新来的修
，这事没这么简单，威卡不过是个小角色。”
“你已经知道了？”
“本宫什么都知道。”芙洛丝说完，自己也笑了。玛丽站起来，把茶杯放回桌上。“那我先走了。”
“嗯。路上小心。”
玛丽转身走到门，芙洛丝的声音从后面追上来，带着一点拖长的尾音：“对了，下次叫他一起来开个会嘛。本宫很久没听他汇报工作了。”
玛丽偏过：“他自己来不来，你问他去。”
“那你也帮我转达一下嘛——”
“看心。”玛丽关上门，走进走廊里。身后的门缝里传来一声轻松的笑，然后又归于安静了。
沿着来时的路往回走时，她经过大厅时往外看了一眼——宫殿外墙上方，几枚黑色的信标正沿着固定的轨迹缓缓移动，悄无声息地调试着自身的高度和倾角，把整片建筑笼罩在它们平整的监视范围里，像一群不眠的哨兵，悬在光与影的间隙里，默不作声地注视着一切经过它们下方的事物。
她收回目光，走下台阶，回到车里，发动引擎，把阿斯福德尔宫留在身后。
雾气在车尾重新合拢，像一扇缓缓关闭的门。
“真是什么都逃不过你的眼睛啊，芙洛丝。”
