层底布鞋孤零零地躺在路中央；几缕不知从谁的衣摆上撕裂下来的丝绸碎布，在微弱的秋风中无力地翻滚；不远处的青石砖缝里，甚至还残留着一滩因为极度紧张而引发胃部痉挛呕吐出的秽物，散发着刺鼻的酸臭味。
你走得很稳，目光垂视着前方三尺的地面。
每当遇到那些秽物或是阻碍脚步的杂物时，你的脚尖便会微微偏转，以一种极其自然的弧度绕开。
在这个过程中，你那件青色夹衫没有沾染上任何新的污迹。
随着距离牌坊越来越近，空气中那
混合著汗酸、
油和泥土的气味中，开始多出了一种特殊的味道。
那是浆糊与新墨混合发出的、属于官府榜单特有的
涩气味。
这种气味对于每一个在寒窗下苦读数十载的读书
来说，都带着一种近乎实质的压迫感。
你终于走进了那片原本被群死死占据的核心区域。
此时，依然有几百名不甘心的考生在榜下徘徊。
他们有的从到尾、逐字逐行地反复搜寻着那个早已确认不在上面的名字；有的则拿出纸笔，极其认真地抄录着那些上榜者的姓名与籍贯，似乎想从中找出某种规律。
没有了最初那种盲目的物理推挤，你可以从容地在这些之间穿梭。
你在距离那面贴着桂榜的木板大约一丈远的位置停了下来。
这个距离，足够让你那双常年借着昏暗油灯看书的眼睛，清晰地辨认出黄绸红纸上那些用浓墨书写、每一个都有核桃大小的正楷字体。
你将双手自然地垂在身体两侧，双脚微微分开，与肩同宽，让身体的重量均匀地分布在两条腿上。
秋天的阳光没有任何遮挡地倾泻下来，打在你的脸庞和肩膀上，带来一丝微弱的温度。
但那面巨大的红榜，却像是一座散发着寒气的冰山，横亘在你的正前方。
你微微抬起下颌，目光落在榜单的最右侧，那是顺天府尹与礼部主考官联合盖下的鲜红大印，印泥的颜色在阳光下显得有些刺眼。
随后，你的视线平移，落在了那第一行、代表着本次秋闱解元的那个名字上。
没有任何多余的动作，也没有任何声音从你的喉咙里发出。
你就这样安静地站在那里，目光从右至左，从上至下，开始在一排排黑色的墨迹中，进行着一项极其纯粹的、仅凭视觉运转的信息比对工作。
