，且三
之内，
子体内必须持续有……”他顿了一下。
“持续有物件
，空窗时间不可超过一刻钟。”
太后的手指在扶手上攥得更紧了。
她的面色在极短的时间内经历了数次变幻：僵硬、微红、苍白、再恢复平静，这一系列变化发生在不到三息之间，若非李四一直在仔细观察，几乎看不出来。
“也就是说。”太后的声音压得更低了。
“太皇太后和贾老太太，她们……”
“是。”李四没有让她把话说完。
“她们都经历了这个过程。”
殿内陷了长久的沉默。
太后一动不动地坐在椅子上，目光落在条案上那尊白玉观音像上，但显然什么也没有看。
张三在清虚观的后院里，也停下了劈柴的动作，全部注意力都灌注在李四的感官中，仔细观察着太后的每一个细微反应。
她没有
怒，没有拂袖而去，没有叫
进来把李四拿下。
她只是沉默。
这个沉默，比任何反应都更有意味。шщш.LтｘＳdz.соｍ
张三在心里想：她在算。
她不是在消化震惊，她是在算账。
一个在后宫里斗了几十年的，听到这种事
的第一反应不是羞耻或愤怒，而是计算利弊。
这让张三更加确信了自己的判断：太后的核心动机是权力。
沉默持续了很久，久到殿外隐约传来了一声鸟鸣。
然后太后开
了。
她问的不是“效果如何”，不是“有无危险”，不是“为什么非要两个”。
她问的是：“那老杂役……可靠么？”
李四微微一怔。
张三在后院里也怔了一下。
她问的是保密
。
她的第一个问题，是关于保密的。
不是关于术法本身，不是关于身体的代价，而是关于“这件事会不会被知道”。
“老杂役？”李四装作不解。
“娘娘说的是贫道的弟子？”
“哀家查过你那道观。”太后说。
“除了你这位住持道长，观里还有一个老杂役，佝偻驼背，面容枯槁，像是个六旬上下的老苦力，你说的‘师徒二’，那个弟子就是他吧？”
“是。”李四点
。
“他是贫道的记名弟子，法名尚未取，平里就在观中做些粗活，他虽出身卑微，但体内同样蕴有天地灵机，这是天赋异禀，与出身无关。”
“哀家不关心他的出身。”太后说。
“哀家关心的是，他能保密到何种程度？”
“以命担保。”李四的声音沉稳而坚定。
“他跟随贫道多年，对贫道言听计从，贫道让他守的秘密，他至死不会吐露半个字。”
“你怎么保证？”
“贫道对他有救命之恩，有养育之，有师徒之义。”李四说。
“且他一个卑微杂役，若此事泄露，第一个死的便是他自己，他比任何都清楚这一点。”
太后的目光在李四脸上停留了很久，像是在寻找任何一丝
绽。
“太皇太后去了你那里三次。”太后忽然换了个话题。
“每次都是三？”
“回娘娘，首次灌注需三，此后需定期续灌以维持效果，续灌的间隔因而异，不是固定的。”
“因而异。”太后重复了一下。
“什么意思？”
“有的体质好，灌注一次可维持较久，有的消退得快，需要更频繁地续灌。”李四说。
“且灌注次数越多，效果越持久，续灌的间隔也会逐渐拉长。”
“效果呢？”太后终于问到了这个问题。
“具体能年轻多少？”
“因而异。”李四说。
“贾老太君灌注了数次，如今外貌已恢复到约莫四十出的模样，太皇太后灌注次数稍少，但也年轻了不少，一般而言，长期灌注者，外貌可年轻二十到三十岁。”
太后的呼吸微微急促了一瞬。
只一瞬。
然后她又恢复了平静。
“二十到三十岁。”她低声重复。
她今年五十五，年轻二十五岁，就是三十岁。
三十岁的太后。
太后闭了一下眼睛，然后睁开。
“若有朝一，这个秘密被揭露了呢？”她问。
“不会有那一。”李四的声音平静而笃定。
“你凭什么这么肯定？”
“因为知道这个秘密的每一个，都有不能让它被揭露的理由。”李四说。
“贾老太君不能让贾府知道，太皇太后不能让朝廷知道，贫道师徒不能让任何知道，每一个都在用自己的命守着这个秘密，娘娘若加其中，也是一样。”
“你说的是利益捆绑。”太后冷冷道。
“贫道说的是共同的秘密。”李四微微一笑。
“共同的秘密，是这世上最牢固的锁链。”
太后凝视着李四，目光幽
莫测。
张三在后院里，也透过李四的眼睛凝视着太后。
他看到太后的手指在扶手上无意识地轻轻摩挲着，看到她的胸随着呼吸微微起伏，看到她眼底那层极的疲惫和空虚之下，有什么东西在隐隐涌动。
她在动摇。
不，不对，她早就动摇了，从她决定递帖的那一刻起，她就已经动摇了。
她现在做的，不是决定要不要去，而是在确认去了之后的风险是否可控。
太后忽然站起了身。
她站起来的动作很突然，椅子往后挪了一寸，李四也跟着站了起来。
太后站起来之后，她的身形在李四面前完整地展现了出来。
她比坐着的时候高了许多，身量修长丰满，宫装在她身上勾勒出了从肩到腰到
的完整曲线，巨
在胸前高高隆起，腰肢被腰封束出了弧度，腰以下裙摆虽然宽大，但走动时衣料贴身的瞬间，能隐约看出部浑圆丰翘的
廓。
张三在后院里又咽了一唾沫。
太后转过身去，走到了窗前。
她背对着李四，站在窗边，秋午前的光线从半开的窗棂间照进来，落在她的侧脸上，勾勒出一道柔和而清冷的廓。
“甄太妃呢？”她忽然问了一句。
李四微微一怔。
“娘娘的意思是……”
“甄太妃也去过你那道观了吧？”太后的声音里带着一丝极淡的讽意。
“她那个，什么便宜都不肯落下，太皇太后变年轻了，她怎么可能坐得住。”
李四沉默了一息。
“贫道不便透露其他客的信息。”
“不必你说，哀家自己猜得到。”太后的嘴角微微一撇。
“太皇太后去了，甄太妃去了，贾老太太去了，宫里宫外，这些个老封君、老太妃，一个个都去了，就剩哀家一个蒙在鼓里。”
她的声音里有一丝极淡的苦涩，一闪而过。
“
