去较场补剑。
母亲说加一百遍，我便真的加一百遍。
木剑挥到后来，两条胳膊像灌了铁水，抬起来时肩骨嘎嘣响。
有一天夜里练得太晚，又下了点冷雨，第二天起来脑门发沉。
青蕊急得直掉泪，我吃了两粒师姐留下的药，又闷
睡了一
，才把热气退下去。
这午后，青蕊替我束好发，从怀里摸出两枚带着她体温的铜板，说要给我买个糖角吃。
我笑了一声，说不用。
她不信，仍是攥着铜板跟到门
，我只好由她。
去练功房领丹药的路，要穿过外门弟子居所前那条窄巷。
说窄也不窄，并排能走四
，两边是青石砌的矮脊高檐，檐角挂着几个被风吹得
硬的旧灯笼壳。
白花花的晒着，地砖蒸起来，脚底板隔着鞋底都觉着烘。
我穿得单薄，衣摆被风撩起来又落下去，遮不住裤腿上那几块没洗净的
汁。
到了练功房前，一扇黑漆木门半敞。
这地方我每月来一回，按例领二十粒下品聚气丹。
管房的是一个姓孙的执事，见了我也不抬眼，只把一只粗陶瓶从格子里拿出来，往台上一推，又低去翻他的册子。
我接过瓶子，谢了一声，转身往出走。
这就是我的份例。
宗主夫的长子，和院里最普通的外门弟子一般无二。
母亲说，修行靠己，不靠外物。
青蕊曾私下里替我抱不平，说林傲每月领的都是上品灵丹，我连瓶子都不如他的好看。
我没说话，只摇了摇。
我穿过外门弟子居所前那几棵老槐，正要往西走，忽然听见墙根下有笑。
那笑声压得极低，像从嗓子眼里挤出来，又黏又闷。
我脚步一顿，鬼使神差地放轻了。
“昨夜后山又有动静，叫得那叫一个
。”这是个公鸭嗓。
“可不是嘛，自从宗主走了之后这些年，啧啧，她也不怕丢。”这是另一个更尖些的声音，说完还啐了一，像嘴里嚼着一根。
我脑子里嗡地一下，像被用鞋底拍了一记。
“宗主”两个字落进耳朵，又重又烫。
我站在离他们不到五步的地方，墙边上搭着一个晾衣架，几件洗得发灰的粗布短打在风里轻轻晃。
那两蹲在井台边上，背对着我，凑着，肩膀一耸一耸。
我吸了一气，往前迈了一步。
鞋底蹭着地砖，那两像被蝎子蜇了，同时回。
看见是我，那公鸭嗓脸上的笑僵住，又飞快地往旁边一推，哈哈两声：“哟，少宗主，您也来领药？领的是下品还是中品啊？”他故意把“少宗主”三个字咬得极重，像含着一块滚烫的炭。
“你们方才说谁。”我声音压得很低，胸的血一下一下往上顶。
“说谁？没说谁啊。”公鸭嗓站起来，拍了拍裤腿上的灰，朝那尖嗓的挤挤眼，“少宗主听岔了吧。我们哥俩在说昨晚后山两只野猫打架，叫得那叫一个凄惨。”他说完自己先笑，尖嗓也笑，两个笑得前仰后合，像听了什么天大的趣事。
我上前一步，刚要再问，身后忽然扑来一阵极沉极缓的气压。
像有座看不见的山从半空里压下来，压得我两肩发沉。
那两的笑也像被剪刀齐齐剪断，脸上血色刷地褪下去，眼珠子朝我身后一瞪，腿一软就跪了下去。
我慢慢转身，就看见大长老立在练功房外那条青石甬道上。
他穿一袭暗青长袍，腰系一根墨色宽带，袍角被风掀起一截，露出里面纯黑的靴筒。
身量极高，肩背宽厚，站在底下，把自己那一片影子压得又浓又沉。
他生得英武，脸上线条刚硬，眉骨高而陡，像岩壁凸出来的两块硬棱。
一双眼睛极
，瞳仁偏灰，半垂着眼皮时，像两古井，什么光都映不出底。
颌下蓄着短须，修剪得极齐整，嘴角微抿，似笑非笑。
就那么负着手站着，也没说话，却让这一整片天光都像冷了下去。
“弟子见过大长老。”我躬身行礼，声音微微发紧。
那两伏在地上，发都快触到地砖，连大气都不敢出。
大长老没看他们，只朝我走近两步。
他走动时，周遭的风像自动让到了两边，我甚至能听见他靴底与石板接触时极轻极稳的声响，像某种巨大野兽把爪尖收在
垫里。
“在聊什么。”他问，声音温温的，带着点长辈见晚辈时的随和。
“回、回大长老，弟子们是在和少宗主开玩笑。”公鸭嗓抬起，脸白得像纸，额上的汗一颗接一颗往地砖上掉。
大长老低看了他一眼，就那么一眼，不重，却让那把后半截话全咽了回去。
片刻后，他转向我，目光落在手里那只粗陶瓶上，又移到我脸上。
“这月按例的份子，还是下品？”他问得很自然，像随一提。
“回大长老，是下品聚气丹。”我据实答。
他点了点，从袖中取出一只细颈玉瓶，白润无瑕，光线下隐隐透蓝。
他握住瓶身，指尖往上一挑，瓶塞自己跳出来，一颗龙眼大的丹药从瓶滚
他掌心。
那丹色赤金，外面浮着一层极细的云纹，阳光一照，像有极淡的烟气在里游走。
“拿着。”他把那颗丹药递到我面前。
我怔了一下，没敢接：“大长老，这上品……”
“叫你拿着便拿着。”他笑了一声，带着点长辈对小辈的随意，“你母亲要强，不肯给你行方便，那是她的事。我这做长辈的，看你底子薄，心
好，私下贴补几颗，谁还能说什么。”
我犹豫了一息，到底伸手接了。
丹药手微温，像一颗刚被捂热的石子。
我把它用袖内袋小心收了，躬身道谢：“多谢大长老关怀，弟子一定勤加修炼。”
他望着我，眼里的笑意比方才更浓了些，可那笑没到眼底。
他看我的时候，像在看一样很有趣、又不太值钱的东西。
那目光落在我脸上，温温的，却让我后脊发凉。
“回去好好修炼，不要辜负了你母亲的一片苦心。”他说。
“弟子明白。”
我再次躬身，而后垂着快步走了。
走到巷拐角时，我到底没忍住，回极快地望了一眼。
大长老仍站在原地，负着手，暗青色的袍角在风里一扬一落。
那两名弟子还跪着，像两截被钉在砖缝里的烂木。
我拐过弯，耳边却还响着大长老方才那句话。
他的声音那么温和，像在替我撑腰。
我低看掌心，那枚上品丹药的热度正一点一点渗进掌纹。
我心想，大长老待我真是不错。
而在我没看见的地方，大长老慢慢转过身，走到那两名弟子跟前。
他脸上的笑已经散了，只剩一层淡淡的灰白，像香炉里冷透的灰。
他没有释放任何气息，甚至比方才还要
