将灵力聚于炉底，凝成‘地火涌泉’之势，绝不可冲
炉膛惊扰药
！”灵汐凝神控火，声音却依旧沉稳。
“明白！”陈莹不敢有半分懈怠，当即蹲下身，双手紧紧贴在铜炉底部，小心翼翼地将火属灵力徐徐输出。
二
心意相通，不过片刻，炉内火焰便形成了稳定的双层火域。
铁骨
在内外夹攻的高温中渐渐软化，通体泛起暗红光泽，还隐隐传出一阵金属共鸣般的嗡鸣。
“好！灵汐，趁势凝丹！”李婶眼中
光一闪，扬声喝道。
灵汐正欲收火凝丹，陈莹却因
上旧伤隐隐作痛，一时分心，灵力输出陡然一滞；她慌忙补救，又让炉底火势猛地蹿高了一截！
“糟了！”炉内本已趋于稳定的药
猛地剧烈震颤，一
狂
的药气霎时冲天而起，青玄炉的炉盖都被顶得微微晃动，眼看就要炸炉！
千钧一发之际，灵汐陡然厉喝一声，体内灵力毫无保留地疯狂涌出，硬生生将那
窜的狂药气压回炉中。
与此同时，她抬脚在陈莹上轻轻一踹——“专心！分什么神！”
这一脚力道不重，却瞬间将陈莹的魂儿拽了回来。她吓得脸色煞白，忙不迭点
道歉：“对不起对不起！是我疏忽了！”
“呼……好险。”灵汐松了
气，收了灵力，脸色也泛起几分苍白。
李婶的脸色却铁青一片，指着铜炉厉声斥道：“险些就毁了我这尊青玄炉！陈莹，你这般心神不宁，莫不是觉得自己
还不够红？这次惩戒，加倍，十下！”
陈莹欲哭无泪，却不敢辩驳，只能再次乖乖伏上药案领罚。
这回李婶是真动了气，戒尺落下时带起阵阵
风之声，每一下都带着十足的警示意味。
“啪！让你分心！”
“啪！让你大意！”
“啪！让你顾此失彼！”
“啪！……”
十下惩戒落毕，陈莹上已是高高肿起，皮
灼痛难忍，连站直身子都有些吃力。灵汐连忙上前，小心翼翼地扶着她，眼底满是心疼。
“虽说没炸炉，但药已然偏移，丹药品相也大损，算是半废了。”李婶俯身检查完炉内的药料，无奈地摇了摇，随即看向灵汐，“灵汐，你是这炉药的主控者，即便最后竭力补救，可火候收尾时的疏漏你难辞其咎。按炼药坊的规矩，失职者当受五下惩戒。”
灵汐闻言，没有半分辩解，只是默默走到药案前，俯身弯腰伏下，将瓣高高翘起，神
依旧平静：“是我收尾时大意了，李婶，您责罚便是。”
李婶拿起戒尺，抬手落下，尺身毫不留地抽打在灵汐那平
里虽也常受惩戒、却依旧紧致的上。
“啪！啪！啪！啪！啪！”五声清脆的尺响在寂静的炼药室里悠悠回
。
灵汐紧咬着牙关，自始至终没吭一声，唯有上肌的细微颤抖，显露出这惩罚并非轻松。
惩戒落毕，灵汐缓缓直起身，抬手揉了揉已然泛出淡红的部，转朝陈莹勉强扯出一抹笑：“看来……我也得再多加小心。这炉药，就当是我们俩共同的教训。”
陈莹望着灵汐泛红的瓣，满心自责地攥紧了拳：“灵汐姐姐，都怪我中途分心！下次我一定稳住心神，绝不再拖累你！”
“好了，既然都领过罚，想来也该长记了。”李婶瞧着陈莹满脸的自责，又瞥见她上明显的红肿，眼神终是软了下来。
“这炉药虽说炼得勉强，品相远不及预期，但好歹也算成了形。”她轻叹一声，拿起那瓶色泽浑浊的气盈金刚丹，倒出一粒黄豆大小的丹药，递到陈莹面前。
“吃下去。”
陈莹不敢有半分迟疑，忙接过丹药仰吞下。
药丸刚腹，便瞬间化作一温热的气流，循着经脉流遍全身。
一奇异的韧劲儿悄然覆上四肢百骸，她竟觉皮肤与肌都似坚韧了几分，连上灼的痛感，也仿佛被一层无形的屏障隔绝开来。
“这……”陈莹又惊又奇，忍不住抬手摩挲着手臂，感受着身体的变化。
“这便是气盈金刚丹的护持之效。”李婶缓缓开，“虽你们炼得粗陋，但核心药效还在。它能护住你的要害与受创之处，让你在接下来的较量里，多几分‘扛’住惩戒的底气。”
她目光扫过二，语气也添了几分郑重：“药这东西，可救，亦可伤。但于你们而言，它是挑战强者的底气，是绝境时的依仗。今晚这些教训，不只要记在心里，更要刻进骨子里。”
离开炼药室时，已是月上中天的
夜。
为彻底夯实今所学，两在李婶默许的目光里，又折返回去反复炼了数炉药剂。
期间，或因
作失准，或因药效未达完美，陈莹与灵汐不知多少次俯身伏案领罚，直到上旧痕叠新痕，灼痛渗进骨髓，才终于换得三瓶来之不易的药剂——一瓶澄澈的灵力回涌散，一瓶清冽的玉露凝脂，还有一瓶色泽浑浊的气盈金刚丹。
虽说代价是两肿得几乎难以落座的部，可她们心里都明镜似的，这罪受得值。
夜风裹挟着木清香拂过，两并肩走在覆着薄霜的青石小径上。灵汐小心提着装药的玉瓶，陈莹则一手虚护着侧，脚步却依旧轻快。
“灵汐姐姐，”陈莹忽然开，声音轻得几乎要融进晚风里，“方才看你和我一起受罚，我心里真挺不是滋味的。”
灵汐莞尔，抬手揉了揉她的发顶：“傻丫，我们是并肩同行的伙伴。既共走这条修行路，惩戒与荣耀，本就该一起担着。再说，我这点痛，哪比得上你过去挨的打。”
陈莹蓦地停住脚步，抬眸定定望着灵汐，眼神里满是执拗的坚定：“灵汐姐姐，我们一定会赢过清飒的！”
“嗯，一定会。”灵汐回望着她，眼底漾着与她同频的笃定。
清冷月光洒落，将两的影子在青石板上拉得悠长。她们的步履虽因伤有些蹒跚，并肩而立的背影，却在夜色里显得格外挺拔、格外坚定。
夜色如水，万籁俱寂。两相互搀扶着踉跄回到熟悉的小客栈，木门“吱呀”合拢的刹那，白里紧绷的神经才终于松垮下来。
陈莹一跌坐在床沿，刚要长舒一气，却猛地牵动上伤处，疼得她龇牙咧嘴倒抽冷气：“嘶——李婶今儿下手可真够狠的，这算是彻底废了。”
灵汐将三瓶来之不易的药水轻放在床柜，转身从包袱里翻出李婶临走时硬塞给她们的一盒舒缓清凉膏。
她挨着陈莹坐下，拔开塞子，一薄荷混着灵的清冽香气霎时漫开，驱散了屋内残留的烟火气。
“忍着点，我帮你上药。”灵汐指尖蘸了些许药膏，小心翼翼地敷在陈莹那高高肿起、红得发亮的瓣上。
“嘶……灵汐姐姐，轻点、再轻点……”冰凉的药膏触到滚烫的皮，先是激得陈莹缩了缩身子，可不过片刻，那刺骨的凉意便化作酥麻，将钻心的痛感抚平了大半。
“这会儿知道疼了？方才在炼药室挨戒尺时，怎么不见你哼一声？”灵汐嘴上嗔怪，指尖的力道却愈发轻柔，耐心地将药膏匀开、揉按，直到那片红肿稍稍褪了些热意。
“我哪能给你丢啊……”陈莹小声嘟囔着，转却瞥见灵汐落座时，眉极轻地蹙了一下，显然也是强忍着不适。
“好了，
到
