众
闻言面面相觑，心底都暗叹一声：厉害。面上是感念旧恩，实则意在收回卫所权柄。
那王忠本就是暂代掌事，眼下心里还压着几件难办的差事，谁接谁倒霉，他正愁甩不掉。见
此子主动要顶上去，眼珠一转，便似顺水推舟般，将这烫手山芋扔给他。
旋即哈哈大笑道：“一家说甚么两家话！莫说是娃娃你，当年你爹都是我看着长大的，你倒跟叔伯们外道起来？你身子好了就赶紧回衙当值，把差使
接了。而今我老了，耳聋眼花的，正想回家歇几天哩！”
众中，就属王忠年资最老、辈分最高，他一松
，旁更没话可说。
那宋连升见大事底定，忙叮嘱杜衡道：“三
后的酒席可莫要忘了。咱虽说是天子亲军，不用看那知县脸色，可那是在京里。地方上，终究要仰仗老父母关照。小心应酬，切莫仗着救的功劳，便失了礼数。”
杜衡连声道是后，当下与众，按
将银子一一派发。一番打点下来，杜家除了田产房契，浮财只剩二十余两。
众散去后，李氏一把将他拉至里屋，满脸焦急地上下翻看道：“儿啊，可曾伤到哪里？家里有你爹留下的秘制金创药，治红伤最灵，快让娘看看，娘给你上药。”
见李氏急得红了眼圈，杜衡心中一暖，知晓这庶母是真心疼
自己，赶忙劝慰道：“娘，您且宽心！王老儿那件铁甲顶用得很。”
正吹着牛，他突然倒吸凉气，轻“嘶”了一声，原来是身上那皮伤隐隐作痛。
李氏闻声，惊得面容失色，眼角溢泪，急切道：“你不是说未曾伤及么？怎地突然吃痛？快脱了衣裳让娘瞧瞧！”
杜衡百般赌咒发誓说没受伤，正拉扯间，啪嗒一声，一角红绸帕子从他怀中掉出。
李氏弯腰捡起，见那帕子上绣着“鸳鸯戏水”还附着一首艳诗，凑近一闻更是脂
香气扑鼻，脸色顿时微微一红，好不尴尬。
那李氏
涕为笑，将帕子塞回他手里，柔声道：“你这孩子，急什么？有
子赠你帕子，也是寻常事。娘只是提醒你，那香满楼是销金窟，逢场作戏，吃杯酒无妨，可万不能动了真心。待你过了孝期，娘定为你说一门正经家的闺。”
杜衡心中暖意更盛，忙把剩下的银钱都递给李氏道：“娘，这是咱家现在的底子，您收着。您别急，待朝廷与县衙的恩赏下发，使出去的银子定能翻倍赚回来！”
李氏却把银子又推回去道：“只要你平安，银子没了再赚就是。这钱你留着用，在外应酬挑费大。记住娘的话，莫要对风尘子用
就是。”
诗曰：
游街归院散金回，慈母殷勤劝一杯。
莫向青楼轻付意，英雄最怕动怀。
花魁至酬郎意，锦帐春
证夙缘
却说这几里，滑县城内谈论的便是杜旗尉独闯贼巢、救驾安民的故事，杜衡的名声一夜之间传遍了卫辉府。
他这几闭门谢客，只在卫所中
练兵马，整顿卫所旧务。
那沈嘉谟也闭门不出，据说是向巡按御史递了折子，自陈被劫之由，将白莲教匪的帽子扣在那伙上，暂且将此事压下。
众皆道：沈知县是个明白，知轻重、晓得失，这一手压事的手段，倒也利落。
三后，杜衡依约来到香满楼门前，一时竟觉恍惚。
那厮杀犹在眼前，此时楼中却已是莺歌燕舞，灯火通明。
楼外车马盈门，三班差役分守各处。
他与把门差役拱了拱手，还未进门，却见门外挂着一副长联：
一楼弦管留春色，莫使花前辜负好光
。
满座觥筹邀月明，休教灯下虚过风流夜。
正愣神间，忽见门内转出一个小厮，约莫十四五岁，手脚利索，一见杜衡，忙上前打了个千儿道：“这位便是杜旗尉吧？老爷早备下酒席，请旗尉里面请。”
杜衡拱手还礼，便跟着小厮进了楼。
杜衡跟着小厮拾级而上，白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？此时方得空打量，只见一楼正厅宽敞，正面设着歌台，两侧悬着长联：
琴酒共消长夜，莫辜负一帘花影，
文章聊寄清欢，且坐看满院春灯。
歌台旁置琴案鼓架，二楼沿中庭列着雕栏，东西回廊相通，尽又分出数间雅阁，后院另有小门通往街巷，楼梯则一南一北。
若论赏景饮酒，自是曲径通幽，若论守拿贼，却也是进退皆有门路。
杜衡看罢，心下暗自点。怪不得那伙贼敢把县衙一
都扣在此处，这香满楼虽不大，倒像个现成的笼子。
只是看着看着，他竟想不起白里如仙的闺房究竟是哪一间，心中没来由地一阵懊恼。
正行间，忽听得里传来一阵丝竹之声，小厮引他到了二楼尽一间雅间门前，躬身道：“老爷，杜旗尉到了。”
杜衡整了整衣冠，正要迈步进去，忽见门帘一掀，那沈嘉谟迎了出来。
且说那沈嘉谟也换了一身家常便服，不戴乌纱，只将青丝束作发髻，身穿一领靛青直裰，腰系青绦，脚踏布鞋。
虽未着官服，四十来岁的，眉目端正，举止沉稳，仍自有几分堂官气度。
只是眉宇间隐隐笼着一层挥之不去的疲色，眼窝微陷，似连未曾安眠。
如今他是滑县知县，两榜进士出身，九年考满将届，又值外官朝觐考察之年，正是仕途生死关。
那在这烟花之地被贼挟持，若是传扬出去，便是洗不清的仕途污点。
再见杜衡，沈嘉谟定睛一看，只见他也是一身便服，上不戴巾帽，只将乌发束拢，结髻于顶，身穿玄青窄袖直裰，腰束革带，脚踏皂靴。
白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？
此时灯下一望，方见这少年年方弱冠，却已身长六尺，肩宽背阔，腰身劲健，眉浓目朗，鼻梁挺直，面如冠玉，竟有七分俊秀、三分英武之相。
有诗笑曰：
铁甲凝辉映长，少年英气慑群狂。
莫嫌小旗身微贱，独闯贼巢虎狼。
沈嘉谟目光在杜衡身上细细打量了一番，犹如伯乐相马，心中暗自盘算。
眼前这少年，既是救命的恩，又是能堵住悠悠众的活证，更兼一身好武艺，正是可堪大用之。
沈嘉谟心中有了计较，面上却不动声色，连忙起身迎到门，满面春风地笑道：“杜旗尉！过去咱们文武两道，来往少了些，往后可得多亲多近。来来来，请上首。”
杜衡自然连连推辞，再三谦让，客套许久，终是沈嘉谟居上首，杜衡居下首。这般待遇，在重文轻武的大明朝，已是给了锦衣卫天大的面子。
酒过三巡，沈嘉谟频频劝酒，全无平里的知县架子。
杜衡渐渐察觉，这沈大老爷的殷勤里，总隔着一层什么——不像是在结朋友，倒像是在衡量一件器物。
沈嘉谟放下酒杯，目光灼灼地看着杜衡，语重心长地叹道：“旗尉此番剿贼劳苦功高，本官绝不埋没你的功劳。只是……”
他话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的愧疚与无奈“那之事，实乃本官治下不严，险些酿成大祸。若非旗尉仗义出手，沈某这条老命，还有这顶乌纱帽，怕是都要代在此了。
