，那树根如蛇，枝
如臂，一树抽下来能震碎地面。
她在蛛网之间穿梭，把围剿她的毒蛛一只只钉在树上。
她在峡谷
处追逐过翼鸟，在雾海之上，和一
巨鲸的背鳍擦身而过。
那鲸的呼吸像海啸，
出的水柱高得接住了云。
她磕磕绊绊，浑身是伤，满靴子血泡，却始终没有倒下。
最终，她走到了魔王城的门
。
其实，没有哪个勇者走到过这一步。
这一路走来，她看见过太多失败者。
那些比她更高大的、比她更善战的、比她更负盛名的勇者们，都倒在了不同或相同的地方。
有的死在魔狼中，有的被魔树绞碎，有的在雾海上连
带船消失得无影无踪。
只有她，像只怎么都赶不走的、倔得要命的野猫，跌倒了就再爬起来，迷路了就换条路再走，不知不觉间，已经站到了那扇巨大的城门之前。
门是黑的，冷硬的，嵌在黑色的山崖里，高得望不到顶。
她仰看了一会儿，把剑换到左手，在裤腿上抹了抹手心里的汗。
她在海边的一块巨石上，曾看到过前任勇者留下的话。
那字是被用剑尖刻上去的，笔锋刚劲却又潦
，像是写在一个狂风大作的夜晚。
海风把她的披风吹得猎猎作响，
花拍打礁石，碎成白沫，又落回海里，一遍又一遍，不知疲倦。
那句话只有十来个字，却被海风磨得边缘发亮。
“征讨的意义在哪，国王的野心还是满足不了吗？”
她在巨石前站了很久很久。
海风灌满她的衣袍，把她一路走来的沙尘和血污都吹得翻涌起来。
她望着那排字，像隔着不知多少年的风雨，望见了另一个和她一样，站在这片海边、望着同一片海的背影。
那个背影后来怎样了呢？
她不知道。
她想起边境的街市。
那地方热闹得不分种族。
高大的熊穿着
的皮甲，蹲在摊子前，用金币和类商贩换一支骨笛，拿在爪子里试了试音，又咧嘴笑出满白牙。
类商贩把那金币掂了掂，转身递给旁边的矮铁匠，换一把新打的菜刀。
留着灰胡子的地
在街角铺开油布，卖些铁器，有农夫拎着一捆蔫耷脑的菜来换犁，地也不计较，还从身后抓了把生锈的合页当添。
魔族的商队会把那些发光的小玩意儿带来，卖给类贵族；也会在冬天之前，把北境的皮毛押到南境去换粮食。
他们照常
税，照常赶路，照常在夜里点起篝火，和偶遇的路一起喝酒。
所以，征讨的意义，到底在哪呢？
她想了很久，没有想通。
大概，对王位上那个来说，意义只是在地图上多画上一笔罢了。
用千千万万的血画成的一笔，作为自己“英明神武”的证明。
至于这一笔下面埋着多少路，他不在乎，也不屑于在乎。
艾莉从来不觉得自己的剑有什么意义。
但她还是推开了那扇门。
门轴发出雷鸣般的、沉闷的轰响，像整座山都在呻吟。
门后的世界比她想象的更暗，又比她想象的更亮。
穹顶极高，高得仿佛盛着一片被囚禁的星空。
无数发光的晶石嵌在其间，像谁把银河揉碎了，洒在了黑色的岩顶上。
在那片星空之下，王座之上，坐着一个
。
她托着腮，百无聊赖地打了个小小的哈欠。
“哦？有类走到这里来了？”她歪了歪，紫眸扫过来，像两片轻而冷的光。
这，就是魔王。
——原来魔王长这样。
艾莉后来对白芷说，她当时脑子里就这一句话。
讨伐的过程，乏善可陈。
艾莉把能放的招式都放了一遍。
从家族剑技的“风咬”，到路上跟一个流灵学的“光之矢”，再到那把据说被封印着上古之力的“圣剑·断罪之炎”。
那些足以削平山岗、烧断河谷的招式，打在莉莉丝身上，像往海里扔石子。
海面最多泛起点儿无伤大雅的波纹，连衣角都没教她
一分。
从到尾，那魔王就坐在王座上，偶尔偏一下，偶尔抬一根手指，像拂开一片不合时宜地落到肩的花瓣。
当最后一招“断罪之炎”被对方一个眼神轻描淡写地浇灭时，艾莉喘着粗气，膝盖一软，单膝跪了下去。
她没力气了。
剑
在旁边，她半跪在地上，胸像被塞进了一团烧红的炭，每喘一下都牵扯着四肢百骸的痛。
战衣烂得七七八八，左肋处被撕开一道子，血已经凝成了褐色。
她抬起，看向那个连呼吸都没一下的魔王。
“好强。”她嘟囔，“完全打不过。”
她心里清楚得跟明镜似的。打下去，自己只会更惨。而这个魔王要杀自己，大约和碾死一只蚂蚁差不多。
于是，她做出了一个让莉莉丝后来说了好几遍“你这个脑子是不是有”的决定。
她把手里的剑，往旁边一丢。
“啪。”
剑在地上弹了两下，打着旋儿，停住。剑刃上还沾着一层薄薄的、已经暗下去的微光。
她脆利落地往地上一坐。
两条腿一盘，手往膝盖上一搭，下
一扬，满脸罐子摔的、认命般的坦然：
“我认输。不打了。”
大厅里静得出奇。
静得只剩从高高的穹顶滴下来的一点水声。
大概，从来没有哪个勇者会这样做——拎着剑杀到魔王面前，嗷嗷打完一整套不痛不痒的技能，然后一
坐在地上，像在自家后院里斗输了蛐蛐。
莉莉丝垂眼看着她。
那双紫色的眸子暗了暗，又亮了亮。像有什么极细微的、从未出现过的东西，正从里面缓慢地浮上来。
然后，她站了起来。
她从王座上走下来，一步一步，不紧不慢。
裙摆拖在大理石地面上，发出丝绸与石面相触的、又轻又凉的窸窣。
她的鞋跟在空旷的大厅里敲出清脆的回响，一下，又一下，像某种懒洋洋的倒计时。
艾莉看着她走近，心没来由地停跳了半拍。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us
“好强，完全打不过。”她心里又重复了一遍。
然后，她就看见那魔王在自己面前停下，抬起一只手。
掌心，一团紫黑色的魔力无声地凝聚，像一颗吸走了周围所有光亮的、小小的。
“要杀就杀吧。”艾莉想。她索
闭上了眼，把脖子往旁边一梗，摆出副死猪不怕开水烫的样子。
“就这样结束了吗？好像也不错。”
她没有奢求自己还能活。这一路走到这里，该做的都做了，该想的都想过了。这条命，本来也没打算带回去。
然后，一热流兜罩了下来。
那热流说不上
