拍黄瓜。
那腊
是外婆的得意之作，肥处通透如琥珀，瘦处暗红似玛瑙。
叶婉荷坐在我左手边，叶明远坐在我对面，章晓薇在我斜对面，挨着外婆。
外公坐在上首，我爸章文宏不在，大概是出门闲逛或是找村里
喝酒去了，这让我心下莫名松快了几分。
饭桌上依旧没太多话。
母亲提起筷子先给外公碗里夹了一块肥瘦相宜的腊，又给外婆夹了一块。
接着，她的筷子便频繁地在我和叶明远的碗沿之间落下。
“晓航，多吃，正是长身体的时候。”她仔细地从腊碗里挑出几块
瘦的，夹到我碗里。
随即转向叶明远，同样细致地拣了好几块好放过去，“明远也是，别只顾吃饭。”
叶明远低着
，看着碗里多出来的块，低声说，“谢谢姑。”夹起后默默地咀嚼。
“镇中食堂的伙食，还过得去吗？”叶婉荷自己小
吃着饭，像是随问。
“还行。”叶明远答，眼睛仍盯着自己的碗。
“最近又帮谁家拾掇东西了？”她又问，语气比平
里同我说话时要软和不少，像是在有意寻找话，拉近距离。
我抬眼看了看母亲，她脸上虽然是面对晚辈时的温和神色，但我总觉得，她对叶明远的这份态度里，藏着些不寻常的……刻意？
或者说，是掺杂了补偿心理的关切。
是因为表哥独自生活的艰难？
还是因为别的缘由？
“收音机。手电。”表哥叶明远的回答依旧简短得像电报。
“收音机？谁家的？”
“村王伯。”
“哦，老王那个老匣子，吱哇
叫好些年了，”外婆笑着
话，“也就明远有这耐
给他修好。这孩子手巧，随他爹。”
叶明远没应声，只是更专注地埋吃饭。
夹菜时，他的筷子谨慎得很，只在离自己最近的那盘青菜和拍黄瓜之间往返，稍远些的腊和飘着油花的蛋汤，他一次也没有伸过去，即便碗里叶婉荷夹的早已吃
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章晓薇也吃得极慢，无声咀嚼，夹菜也只限于面前那一小方天地。
饭吃到一半，母亲放下了筷子，看向叶明远，语气更郑重了些，“明远，快要高二了吧，功课跟得上么？”
叶明远咀嚼的动作顿了顿，将中的饭食咽下，才说，“就那样。”
“暑假要是没什么要紧事，”叶婉荷接了下去，目光在我和叶明远之间轻轻打了个来回，“就来家里，和晓航一块儿温温书。晓薇也是要高二了，”她看向章晓薇，又看回来，“有什么不懂的，也能问问她。家里总归比镇上凉快些。”她说最后这句时，语调平铺直叙，再自然不过。
可我心底却轻轻一动。hｔtps://ｍ?ltxsfb?ｃｏm凉快？这乡下老屋，三伏天里全靠风扇摇出点热风，哪里称得上凉快？除非……
章晓薇闻声，抬起沉静的双眼，目光在母亲、叶明远和我脸上依次瞧过，淡淡地应了句，“嗯，不懂的可以问。” 这应答更像是一个优等生下意识的礼貌，以及对母亲提议的无条件遵从，谈不上热
，却也挑不出错。
叶明远停下了筷子，目光再次看向我这里，眼神里的询问比之前更清晰了些。
一起补习？
这意味着漫长的暑假要时常往来？
对于早已习惯独来独往、与自己影子相伴的他来说，这样的安排，恐怕比对付十台线路老化的收音机更令无措。
但奇怪的是，想到如果母亲真要在老家度过暑假，除了需要时刻提防我爸章文宏那个不稳定的“炸弹”，还能有表哥这个沉默却坚实的身影在侧。
我迎着他的目光，坚定地点了点，用眼神传递：来吧，没关系，有我在呢。
叶明远这才回，面向叶婉荷，有些腼腆的说，“好。谢谢姑。”
“一家，不说两家话。”母亲语气平和，随即拿起筷子，又往我碗里夹了一箸青菜，“你也别光盯着，蔬菜也要吃。”
晚饭后，叶明远手脚利落地帮忙收好了碗筷，便提出要回去。
叶婉荷没再挽留，只送他到院门，叮嘱了一句，“路黑，记得打手电。”叶明远低低“嗯”了一声，瘦高的身影很快被浓得化不开的夜色吞没。
洗漱完毕，就该睡觉了。
一个现实的问题摆在眼前。
老屋能住的房间统共三间：外公外婆一间，原本我和外公外婆挤的那间，临时收拾出来给了章晓薇，还有一间稍齐整些的，本是给“姑妈”备下的，却被章文宏厚着脸皮占了去。
如今母亲要留下，睡在哪儿？
我杵在自己那间小屋门，有些无措地看着她。
“妈，”这个称呼还是带着点生涩，但比白天顺溜了些，“你去…和晓薇姐一起睡？我这屋就一张竹床，怕挤。”
章晓薇早已抱着课本回了自己房间，门扉紧闭，窗纸透出晕黄的灯光，看来她有好像夜读的习惯。
母亲看了我一眼，手里提着那个装洗漱用品和换洗衣物的小布包。
“你姐晚上要温书，不喜打扰。”她平静的说，“我跟你挤一晚。竹床够宽，挤不着。”
“可是……”我还想分辨一下。
“可是什么？”章文宏的声音突兀地了进来，他不知何时溜达回来了，浑身散发着劣质白酒的气味，斜斜倚在他那间屋的门框上，眼神不规矩地在叶婉荷身上来回逡巡，“就是嘛，儿子都半大小伙子了，当妈的还跟着挤像什么话？你那屋我不是早给收拾出来了？床单被套可都是净的。”他刻意咬重了“你那屋”三个字，其中的龌龊心思昭然若揭。
叶婉荷连眼角余光都未曾扫向他，只冰冷地丢下一句，“管好你自己。”她伸手，不由分说地攥住我的胳膊，将我带进屋内，自己也跟了进来，反手上了我屋里那根老旧的门闩。
门外传来章文宏一声带着酒意的嗤笑，以及踢踢踏踏远去的脚步声。
屋内没有开灯，唯有窗外流泻进来的月光清辉，朦胧地勾画出桌、椅、床的模糊剪影。
我的竹床贴着墙放置，一个睡尚算宽敞，再加
一个成年的躯体，便立刻显得局促起来。
母亲已换上了一套样式保守的棉布睡衣，短袖长裤，是洗得发软的浅灰色，在昏暗光线下几乎与墙壁融为一体。
她正微微弯着腰，整理着床铺，将枕拍松摆正，又把那床洗得泛白的薄被单细细抚平。
清辉从木格窗棂间筛落，在她弯下的脊背、收紧的腰肢、圆翘的
部曲线上，镀了一层如水银边。
我慌忙移开视线，脸颊有些发烫。
“睡吧。”
她直起身，声音在夜色里显得很轻。我僵硬地挪到竹床内侧，面朝墙壁躺下，身体紧贴着土墙，尽量为外侧留出空间。
身下的竹篾随着动作发出细微的吱呀声，接着，我身侧微微一沉，一缕混合了檀香皂清冽与净棉布气息的味道靠近，随后停在一个克制而恰当的距离。
母亲叶婉荷也躺了下来，背对着我，我们之间隔着一道窄窄的“楚河汉界”。
她拉过薄被单的一角搭在腰
