么？”
此言一出，一桌
都静了。
“……顾令仪？”
络腮胡愣了半晌，“那个江湖四凤之一的顾令仪？”
“可不就是她。”
书生叹了
气，“听说是七
前的事。怀仁剑派的弟子下山寻，在城外一处山
里找着的，倒是没事，可是……”
他没说下去，只摇了摇
。
“这消息你打哪儿听来的？”
“还能打哪儿？怀仁剑派自家弟子嘴里传出来的呗。”
书生撇撇嘴，“要我说，这剑派也是奇怪，出了这种事，不捂着藏着，门下弟子私下总偷偷嚷嚷，也不知是安的什么心。”
“嚯！真没想到啊，那顾大小姐可是出了名的烈
子，竟也……”
“烈有什么用？那百宝楼少主是什么物？听说专挑名门正派的年轻
弟子下手，采了元
便走，手段下作得很。这回落到怀仁剑派上，我看那帮正道士脸往哪儿搁。”
邻桌另一侧，一个背着包袱、满脸风尘的年轻后生听了半晌，终于忍不住
嘴：
“几位大哥，小弟是打北边来的，有一事不明。
“那百宝楼小弟有所耳闻，说穿了不就是个收钱杀的组织么？官府有兵有马，正道各派高手如云，怎的拿一个杀手窝子，竟拿了这么多年都拿不住？”
此言一出，满桌都看向他。地址[邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
账房先生捻着两撇鼠须，嘿嘿笑了两声：
“小兄弟，你这话，可就外行了。
“百宝楼若只是个杀手窝子，早八百年就被连根拔了。它厉害就厉害在，杀只是它的半张脸。”
“半张脸？”
“不错。”
账房先生竖起一根手指，“明面上，百宝楼是天下第一等的炼器之所。你随便去问哪个使兵器的，手里那柄刀、那剑，往上数三代，十有八九出自百宝楼的炉子。
“暗地里，它才接杀单。
“一楼两面，明铸兵，暗买命。江湖上管这叫，刀也是它卖的，也是它杀的。”
络腮胡在一旁闷声接：
“老子这鬼刀，便是十年前花了八十两银子，托从百宝楼的铺子里求来的。”
账房先生点点，接着道：
“这百宝楼的来历，得往前朝说起。
“前朝末年，军器监里有位铸剑大匠，姓什么已经没记得了，只知道江湖上都尊她一声‘百炼公’。前朝亡国那年，皇城
了，这百炼公带着一帮徒弟和半座军器监的图谱，连夜出逃，从此隐
江湖，开炉铸器，这便是百宝楼的根。
“到如今，少说也有一百多年了。”
后生听得神：“那后来怎么又
起杀的勾当了？”
“世道
嘛。”账房先生摊摊手，“本朝开国那会儿，天下兵荒马，谁手里没几笔血账？百宝楼卖刀给你，你用这刀去杀，杀不成，回再找百宝楼，百宝楼说，不如连一块儿替你杀了，省事。
“一来二去，这买卖便做起来了。”
“那官府就不管？”
“管？”书生摇着折扇，嗤笑一声，“小兄弟，我问你，边关将士穿的甲、拿的枪，你猜是哪儿来的？”
后生一愣。
“本朝立国之初，工部的匠手艺不济，边军的兵器有一大半要靠百宝楼供着。”
书生：“朝廷用着家的刀，自然不好拿家的，这一睁眼一闭眼，便是几十年。”
“那正道各派呢？他们总不靠百宝楼吃饭吧？”
这回桌上没接话了。
半晌，账房先生才慢吞吞地开：
“小兄弟，你可知道百宝楼最值钱的是什么？”
“什么？”
“不是刀，也不是杀手，是账。”
账房先生：“这一百多年来，谁在百宝楼买过兵器，谁在百宝楼下过杀单，杀的是谁，花了多少银子……据说全都一笔一笔记着。
“你说，那些名门大派的掌门长老，有几个是净净的？哪家没几桩见不得光的旧事？真要把百宝楼
急了，那本账往外一抖——”
他没说完，只拿手在脖子上比了一下。
后生倒吸一凉气。
“何况，”络腮胡闷又灌了一酒，“也不是没试过除掉百宝楼毁尸灭迹。”
“二十年前，落雁坡。”
“那一年，正道五大派联手，号称要替天行道，查到百宝楼一处分舵设在落雁坡下，三百多号高手连夜围了上去。
“结果你猜怎么着？
“那分舵是空的。整座山坡底下，埋的全是百宝楼的机关火器。
“一夜之间，三百多，活着出来的不到五十个。五大派里有两家，掌门当场就折在那儿了，从此一蹶不振，如今连名号都没提了。”
“打那以后，”书生接道，“便再没敢说要剿百宝楼，百宝楼也识趣，不再碰正道大派的。两边井水不犯河水，相安无事了二十年。”
“那如今……”
“如今不一样了。”
账房先生敲了敲桌子，“钱管事那一跑，带走的就是那本账的一部分。朝廷手里有了武林各门派的把柄，腰杆子自然就硬了。
“再加上那少主不知收敛，偏偏去动各大门派里的天骄小姐，坏了二十年的老规矩。
“依我看呐，这江湖，怕是要变天咯。”
一桌都沉默下来，各自端着茶碗，若有所思。
角落里，陆怀真捏起一颗花生米，丢进嘴里，慢慢嚼着。
百炼公，落雁坡，账本。
这些说的，七分真，三分假，还有几分是他们这辈子都不会知道的。
比如那位百炼公，其实是个白发子，距今已活了千岁有余。
念及此处时，后颈忽微微一凉。
陆怀真就着茶碗的倒影，往斜后方扫了一眼。
拐角处坐着个灰衣男子，面前只摆了一碟花生，一颗未动。
“……”
陆怀真放下茶杯，伸了个懒腰，脸上照旧是那副没心没肺的笑模样。
正想起身结账，门外突踏进一来。
短发堪堪过耳，参差不齐。
若非那身宽大布衣底下隐约起伏的
廓，乍一看，倒真像个落魄少年。
她面相生得冷秀，眉峰平直，薄唇紧抿，一双眼睛黑沉沉的，扫过满堂茶客。
陆怀真眯了眯眼。
少约莫十六七岁，走路时脚跟几乎不着地，虎和指节上覆着一层薄茧，左腰挂着一柄用布缠得严严实实的长剑。
是个练家子，而且根底不浅。
只是那张脸瘦得两腮微陷，嘴唇得起了皮，腰带也比寻常多勒了两圈。
饿的。
少径直走到最里那张没的角落小桌，坐下，从怀里摸出几枚铜板，一枚一枚数过，又数了一遍，才抬手叫来跑堂：
“一壶茶。”
跑堂的上下打量她一眼，撇撇嘴，拎了壶粗茶过来往桌上一搁，走了。
少也不在意，自斟自饮，一
