场上集结了一支整装待发的
灵军团。伊瑟琳的一位成年王姐奉
王之命，率领三千巡林游侠与生命祭司团开拔前往吃紧的森海北境防线。
莱因穿着近卫侍从的皮甲，趁前厅两名值守卫士低
核验出征军团物资文书的空当，借着廊柱
影绕进侧面通风暗廊，翻上二层悬窗，闪身落
内室的软木地板上。
宽敞的战略室里摆满了兽皮档案与各地战报，正中央是一座沉香木雕成的巨型沙盘，用各色晶石与小旗标注着大陆各处的防线战况。
莱因快步走到标注着边境历年战损的书架前，手指掠过一排排卷轴，停在一卷
红丝线捆扎的羊皮卷上。封皮上写着一行灵古语：森海西南第七哨所覆灭战报。
那是四年前父母战死的那场战役。
莱因呼吸微紧，刚解开丝线，身后厚重的木门忽然传来一声轻微的机括响动。他心里一凛，反手摸出腰间的旧骨柄短刀，猛地转过身。
门缝推开，伊瑟琳站在门外。
她看着拔刀的莱因，并不意外，反手合拢木门
上门闩，把外面的号角声隔绝在外。
“我就知道你会挑今天来。”伊瑟琳走上前，在沙盘桌旁点亮了一盏荧光油灯。
莱因把短刀回腰间，声音发硬：“你是来叫守卫的？”
“真要叫守卫，刚才进来的就是两队近卫军了。”伊瑟琳走到他身边，目光落在那卷红绳卷轴上，“找到了？”
莱因没有作声，展开了那卷泛黄的羊皮纸。
纸页上只有短短几行记录：魔族先锋穿透边境结界，西南第七哨所遭合围。晨风战将率部坚守三
，未见援军，全员战死。后方主力军团为保全防御纵，按战略决议后撤三十里构筑新防线。末尾盖着一枚红色的王庭战略印章。
莱因盯着“未见援军”和“后撤三十里”几个字，捏着卷轴的指节泛白，呼吸渐渐粗重起来。
“他们本来能活下来。”莱因声音沙哑，“只要后面的主力往前推进半天路程，哨所就不会全军覆没。王庭为了保全防线，把他们丢下了。”
伊瑟琳看着沙盘上代表西南防线的红色标记，沉默了片刻。
“我上战略课时翻过那一年的联军纪要，后撤是当时抗魔联盟长老会共同定的。”伊瑟琳低声说，“纪要里记着，魔族的毁灭军团当时压在正面，统帅部怕主力分兵去救第七哨所会被居中撞穿，连累后方三个没设防的聚落。至于当时分兵到底守不守得住，后来的卷宗里也一直在吵。”
“所以就能看着他们去死？”莱因猛地抬盯着她，“坐在王座上拨弄几面小旗子，几百
的命就这么划掉了，这也叫战略？”
“那你说怎么办？”伊瑟琳迎着他的目光，没有退让，“主力就那么多，分兵去救哨所，正面防线被撕开怎么办？后方三个聚落的老弱
孺拿什么挡？”
两隔着昏暗的灯光对视，谁也不肯低。
“我哪一边都不丢！”莱因咬紧牙关，手重重按在沙盘边沿，“等我将来带兵去前线，只要手里的剑够快够强，先把扑上来的魔族主力杀穿，根本用不着拿自己去填！”
“你一个能守几处？”伊瑟琳指着沙盘上绵延的防线缺
，声音发急，“王庭能调动的锐就这么多，今天王姐带三千去支援北境，西南和外围防线怎么办？邻近的盟军防区按兵不动，粮道还卡在别手里，光靠你在前面拼命，救得了一座哨所，救得了整条防线吗？”
莱因盯着沙盘上那一排后撤的红色标记和远远停在后方的盟军旗帜，胸剧烈起伏，半晌没有说话。
“那就
他们一起动。”伊瑟琳收回手指，按在沙盘的联军防线上，声音不高，却咬得很紧，“总有一天，我不会再让王庭替那些按兵不动的盟友白白填命。”
莱因看了她一眼，把羊皮战报重新卷起，拔出腰间的旧骨柄短刀，拿刀柄在西南第七哨所的旧址上重重一磕。
“那也是以后的事。”莱因哑着嗓子说，“哪怕只有当时的兵力，这一仗也绝不该后撤三十里。”
伊瑟琳抿紧嘴角：“沙盘就在这儿，你说怎么守？”
窗外隐约传来内环守卫换岗的脚步声。两同时顿了一下，伊瑟琳吹熄荧光油灯，低声道：“换个地方，你把路线画出来给我看。”
出征军团的号角声渐渐远去，主殿广场的群陆续散开。
夜后，两道身影穿过树冠长廊，避开巡逻队，摸到了月桂王庭最高处的一座背风废台。
这座旧瞭望台依附在主枝背面，下方是陡峭绝壁，顶被茂密的银月桂叶遮得严严实实。两卷起袖子清扫枯叶苔藓，用短刀刮平腐木，搬来青石压住四角，又修好了外侧松动的护栏。
莱因从怀里摸出一张自己凭记忆画在厚鞣皮上的大陆
图，铺在修好的
燥木台面上，用四枚尖木钉钉住四角，又解下腰带内侧的银叶绳结压在图正中。旁边岩壁的缝隙里，整齐架着他的旧骨柄短刀和两柄练习木剑。
“要是归我带兵，”莱因拿炭木点着图上的一处狭长隘，“我绝不后撤三十里。就在这儿设中转站，后方的类骑兵从侧翼切魔族的粮道。”
伊瑟琳蹲在他身旁，一把夺过炭木，在隘后方画了个黑圈：“这处山谷太窄，重骑兵冲不起来，得先让游侠清掉两侧高处的暗哨。”
“不用清全线，”莱因把炭木抢回来，在山脊两侧画了两道斜线，“两支小队带重弩卡死风就够了。”
“那粮呢？后方运粮队要是晚到三天，前面的全得挨饿。”
“那就分兵去抢魔族的粮队。”
夜风擦过绝壁边缘。悬空的小木台上，两个十二岁的少年凑在一张粗糙的鞣皮图前争个不停，炭痕画上又擦去，直到后半夜才在
界处的隘旁改定出同一条进军线。压在图中央的银叶泛着微光，新画的炭线歪歪扭扭地指向远方的黑色边界。
