平坦，与周围那些张扬繁复的缠枝莲
织在一起，几乎要融进背景里。
只有凑近细看，才能发现这朵荷叶莲平坦的花心中央，并非平滑的弧面，而是微微凹陷，蜷着两瓣极
巧的、宛若玉珠的花蕊。
姜宛辞迅速从贴身的香囊中取出那枚已被她拆分出的玉心内胆。摩挲过内胆边缘上雕着的栩栩如生的龙首。
她的指尖有些颤抖，将内胆翻转，凑近墙壁，龙首上那对点睛的凸起，缓缓对准了荷叶莲花心处那两瓣蜷曲的凹刻。
严丝合缝。
“咔。”
一声极轻、却无比清晰的机括咬合声从墙
壁
处传来。
紧接着，脚下砖石传来隆隆低响，一块金砖缓缓滑开，露出向下延伸的方形
。
陈腐的冷风混杂着尘土与旧纸气息，拂过脚踝，激起她一片细密的战栗。
就在眼前。
姜宛辞僵在原地，垂眸看着这处似乎还有微弱的灯光，勉强勾勒出几级向下延伸的石阶
廓，更处便是一片混沌。
血
似乎瞬间冲上
顶，无数
绪像沸水里的泡沫炸开，冲撞得她几乎站立不稳。
尽管早有猜测，尽管
夜期盼，但当这个通往未知的真正豁然眼前时，姜宛辞仍感到耳畔嗡嗡作响，混杂着方嬷嬷可能折返的幻听、韩祈骁
沉目光的压迫，以及……父皇最后那句模糊的“活下去”。
走下去。
一个声音在她心底嘶喊。
这是你唯一的出路。
她抬起脚，踩上了第一级石阶。
石阶冰冷坚硬，透过薄薄的鞋底，清晰得硌
。
一步，又一步。
顶的地砖在她完全进暗道后，无声地合拢，最后一线天光被掐灭。
绝对的黑暗只持续了很短一瞬。
“噗、噗、噗……”
一连串细微的燃响，次第亮起。
甬道两侧墙壁上嵌着的铜灯盏里，长明灯芯无风自燃，绽开一团团昏黄跳动的光晕。
光线勉强照亮脚下的陡峭石阶，盘旋更浓郁的黑暗。
脚步声在密闭空间里空回响，时间感变得模糊。
不知道过了多久。石阶终于到了尽。
脚下踩到了平坦坚实的地面。
空间骤然开阔。
先是光。
并非身后甬道里幽暗如豆的微光。
过于强烈的、蛮横的光，毫无预兆地劈开混沌，刺得她闷哼一声，本能抬手遮挡。
透过她缓缓张开的指缝，姜宛辞蹙眉眯眼，顺着那强烈的光源望去——
是金子。
大片的金锭在密室一角堆迭如山。
数十盏青鸾衔环长明灯高踞顶部与四壁，将火光汇聚、反
，如同地下，将偌大空间照得亮如白昼。
临近摆放的乌木大箱里，珍珠、宝石、各色玉器堆积，宝光潋滟。
而最占据她视野的，是紧贴三面岩壁的巨大书架。上面垒放着各式以金线或锦缎装订的典籍、册书、函匣，保存得异常完好。
姜宛辞的手指已经有些不受控制地哆嗦，打开最近一个沉重函匣。里面是一迭金线封的册页，封皮上，赫然是她父皇亲笔朱砂小楷：
《照名隐籍》
她飞快翻动，纸页哗哗作响。
册中密密记着各区势力的密探间谍、真名化号……
呼吸彻底
了，胸腔起伏得厉害，她却觉得呼吸困难。
又颤抖着抽出一两本，飞快地扫过内页，里面是更加详尽的记录，含有其各方暗线潜伏所踪、密谈抄录、暗语对照……乃至往来信件，按时序封存，字迹各异，
姜宛辞强迫自己移开目光，投向整面墙的书架。
一层又一层，一列又一列。
时间根本不够，她不可能在此时此地将每一部典册翻阅通透。
她能做的，只有最粗略、最快速的筛选，贪婪地像一个饥肠辘辘灾民，用视线和指尖疯狂地攫取、分类、记忆——索引方位、关键门类、册籍形制……一切可能在未来成为刀刃或盾牌的信息。
冷汗一层层从背脊漫出来，将里衣都打湿了。超出想象的庞大秘密让姜宛辞整个像踩在厚厚的棉花上，双腿酸软地仿佛随时都会跪在地上。
就在指尖掠过一排寻常籍册时，她蓦地摸到一个
掌见方的小匣。
心跳漏了一拍，几乎是凭着本能，姜宛辞将它抽了出来。
乌木所制，无纹无饰，偏偏四角包着皇家规制的极细鎏金护角。匣面光洁，空无一字，只在开合之处绕了一圈极细的朱绫封线，线结处覆着一粒指甲大小的蜂蜡，蜡上轻轻钤着半枚碎印，能辨别出是否有被打开的痕迹。
时间凝固在喉间。
掌心沁出了湿意，她的小指指甲已经不由自主地抵上了蜂蜡的边缘。
轻轻一剔。
“啵”
封线松脱，匣盖弹起一线。
匣内衬着玄色丝绒，在那浓郁的黑色之上，整齐码放着数枚金属符牌，以绢帛相隔。
她取出最上面的一枚，约莫三寸长，两指宽，沉坠压手，寒意刺骨。
牌面浅浮一只伏虎，虎首微昂，獠牙未露，筋骨却隐隐起伏，似在静候号令。
记忆的闸门被这熟悉的形制轰然撞开——多年前，姜珩堂兄大捷还朝时，她在他的身上见到过形制相近的小牌。
那牌侧一圈细密齿纹，中缝微鼓，姜宛辞沿着细缝从中一扳，牌符即刻分作两半。
她的目光急坠，
落在符牌分开的内侧。下缘刻四个小字：“角一·丙子”。上缘印玺空悬，封泥尚白。
姜宛辞望向匣中，余下的几枚符牌兽形各异。
寒意褪去，取而代之的是一种自掌心扩散开的灼烫，像被点燃的火线，直
心。
这竟是数枚未发印的军符。
