探了距离遥远的帝都状况。既然如此，与其隐瞒，不如坦率地回答，这样才不会惹伊芙莉亚不开心。
‘是的，当然。我马上就明白了，所以不会为此生气。倒不如说，您愿意与我们亲近，对我们来说更有利。’
有利。
哈姆特王国不过是继承艾塔妮亚王国的新兴国家，若能获得帝国当后盾，便能成为一大利点。
对帝国来说，他们希望拥有浓密魔素、能施展【召唤魔法★】的希德能生下子嗣，尽管血缘会变淡，却能维持
灵的灵
。
话虽如此，来到这里后，不光是岩盐，还有各种矿床，能算出各种金属。
若能在这里获得原料并送回帝国，便能促进产业活化。
哈姆特有矮
技师，虽然他们可能与帝国的合不来，但应该能合作。
这么一来，只要请帝国送技术员过来，研究在哈姆特采集的金属类，就能促进工业制品的开发。我与姐姐讨论过这件事。
“如果希德大愿意，我们不会吝啬。”
露西尔对菲娜露出笑容。
“这样啊。如果他愿意协助这个国家的安宁，我会好好说服他的。不过希德对我和伊芙太认真了呢～”
菲娜这么回应
露西尔的话后，露出傻眼的表
。
她一副寻求同意的模样。
“当姐姐
近他时，他也说‘这样对公主们过意不去，所以希望你别再继续了’——”
所以无法进行接吻以上的行为。
露西尔正要这么说——
“皇帝陛下亲自出马就有点——我真想称赞希德。”
却被菲娜打断了。
“不过，那不是只有皇帝吧？他身上还带着好几个
的气味回来。”
夏彼洛这么说道。
她的鼻子闻到了被希德以
服方式供给魔素的数名。
“那是母后和我。”
用念话
谈真是白费工夫了。
露西尔虽然这么想，但就算隐瞒也没用，她只好死了这条心。
“只要不是皇帝本，我都非常欢迎。因为能从帝国请到皇族的近亲，是非常值得感激的事。”
夏彼洛说出和念话谈时一样的想法。
菲娜也有同样的想法，这就像不与帝国敌对的约定，以新兴国家的立场来看，她认为这是对方愿意与自己好的肯定表现。
“您能这么说，我也感到轻松多了。”
露西尔没有被责备，让他松了气。
这一点也是旧艾塔尼亚王国的王公贵族的价值观与伊希尔迪尔帝国的婚姻观不同。
这场茶会对于磨合两国因文化差异而产生的风俗习惯与价值观很有帮助。
# 隆冬的湖上
收养了琪琪后，又过了几个星期。
哈姆尔的冬季渐
，被踏平的雪道述说着严寒的气候。
气温骤降的
子，让广大的哈姆尔湖结冰，让能轻易前往对岸。
因此，不同于以往的哈姆尔，即使在隆冬时节，也能看见村里来来往往的们，大家都很活跃。
就在这个时候。
对岸的矮国——莫里亚王国派来了使者。
对方似乎是莫里亚王国的高官，雷金?摩拉的敕使。
我请他到会客室，和他面对面坐下，卡莲则站在我身后。
矮高官身后，站着一名身穿仿照莫里亚王国国徽打造的铠甲的士兵。
武器则在事前给了他，所以他身上只有铠甲是武装。
“今有幸拜见希德陛下，臣不胜喜悦。此次吾主命臣送信过来，臣便前来拜会了。”
他彬彬有礼地这么说，
递出信函。
我“嗯”了一声，夸张地回应他，让卡莲接过信函后，我请她打开，我再接过信纸。
信上写着请求我方派出援军，以及归还琪琪?索马里的内容。
莫利亚王国目前正受到魔族领地的攻击，希望我们能派兵支援。
至于琪琪的归还问题，信上只提到希望我们归还，却省略了理由。
就算要派兵支援，我也不能答应归还琪琪。
毕竟无法保证她会受到道待遇，更重要的是，我们连她的监护和亲的报都不晓得。
我认为既然她现在寄住在我家，就该以她的生命安全为优先。
“卡莲，拿纸笔来——”
我当场请卡莲准备纸笔，写下给瑞吉的回信。
内容是，我们会考虑派兵支援，但拒绝归还琪琪。等我们同意后，卡莲会把信给矮族的高官。
“帮我把这封信给瑞吉陛下。”
我没有把信的内容告诉卡莲。
之后，等瑞吉回去后，我跟菲娜商量，决定由我、苏菲小姐和琪琪三前往莫利亚王国附近侦查。
说到能在结冰的湖上行驶的通工具，就是雪橇了。
哈姆特的马匹不多，领地内倾向于避免使用马车或骑马往来。
毕竟几年前，为了方便开采岩盐和灰银，我们以让出这些资源为代价，换来了马匹，但之后莫里亚王国不仅不再送马给我们，我们也没办法从他们那边购买。
就算去购买，对方也会狮子大开，卖得比贝斯塔尔领还贵。而哈姆尔村虽然有物资，却没有钱，所以愈是昂贵的东西，我们愈容易放弃。
因此，哈姆尔村的比起马匹，更常使用狗。
而我为了借雪橇犬，前往位于哈姆尔村北部的某户农家。
“希德陛下，您好。您今天来有什么事吗？”
之前我借狗和雪橇犬时，曾和我同行的凯娜，以充满活力的声音，随和地向我打招呼。
我心想“这种感觉真不错”，同时开：
“你肚子变好大哦，现在几个月了？”
凯娜的肚子变大了。
她嫁到牧羊家，继续帮忙经营农场。
明明年纪和我差不多，却散发出非比寻常的感魅力，这应该是因为她是妻吧。
凯娜摸着肚子说：
“下个月就到预产期了。因为是第一个孩子，所以既期待又害
怕——”
我是男，所以不懂那种心，不过菲娜和伊芙莉亚怀孕时，我大概也会有类似的感受吧。
话虽如此，凯娜看起来非常幸福，实际上应该也很期待吧。
“那真是太好了。希望它能健健康康地长大。”
“是的。只要能生下来就很健康就好了。那个——”
凯娜停下抚摸肚子的手，转向我说：
“如果可以的话，能请希德大帮这孩子取名吗？”
她这么说道。
我接下来要借她的狗，所以很难拒绝，但我还是反问：“不能让凯娜的爸爸或丈夫取名吗？”
“因为赛伊和家父都很高兴能帮希德大取名。”
“既然这样，我会考虑的。”
“好的。那么，我很期待！啊，这么说来，今天——”
结果，我好像要帮凯娜的孩子取名。
