已经确认您不会真的打她，所以才敢如此。若是换了别的主
，像露西那样的，早就将她收拾得服服帖帖，哪容她摔东西发脾气。但您心软，她看出来了。她不想失去您，却又心中没底，只能不断试探，试图摸清您的底线。”
我愣了片刻，低声追问：“你是说，她故意闹腾，是担心我会不要她？”
玛丽点
，语气依旧平淡：“是的，先生。她被卖过多次，早已学会察言观色。您对她好，她反而感到不习惯。她害怕您心软到来，会将她抛弃，或是转手卖给别。她摔东西，求您打她，无非是想确认您是否会管她。”
第二天清晨，趁屋内安静，我将斯蒂芬妮叫到床边。她坐下，低垂着，金色长发散落在肩，脸色依旧有些苍白。
我凝视她良久，
吸一
气，低声说道：“斯蒂芬妮，我明确告诉你，我不会卖掉你。你这身子是我花了500美元买来的，等你伤愈，我自然会好好利用你，包括打你，但现在不行。所以你安心养伤，别胡思
想。”
她抬起，眼中泪光闪烁，眼底掠过一丝释然，却仍带着些许恐惧。她咬紧唇瓣，低声回应：“是，先生……我明白了……”
我站起身，凝视着她的脸庞。
即便泪流满面，她依旧美得令心动，泪水悬挂在睫毛上，宛如晶莹的露珠。
然而，一想到她先前摔东西求打的行为，我便感到一阵烦躁。
我转身，低声补充道：“你听明白了就好，别再摔东西了，否则我真的会卖了你，别让我对你心生厌恶。”
她急忙摇，声音微弱地说：“不敢了，先生，我会好好养着，不会让您讨厌我，求您别生气……”
一个月过去了，斯蒂芬妮的身体状况有所好转。
她已能缓缓地在地上走几步，尽管步伐依旧虚浮，扶墙时手指还会轻微颤抖，脸色也依旧苍白如纸。
望着她这幅模样，我心中清楚，她离完全康复尚远。
我开始时不时地对她责骂几句，而她眼中却闪过一丝安心的光芒。
我按约定带玛丽回露西那儿探望她的孩子，同时按露西说的，把艾米留在我那让玛丽两牵挂。
玛丽对孩子的牵挂是她为数不多的软肋，露西显然知道怎么用这点拴住她。
我没多说什么，等时间一到，就带她离开，上次我很不忍心去看玛丽和她的孩子见面的样子，一个母亲被以从背后捆着双手的样子，去接受1个7岁
孩对母亲的拥抱，但是这次看了又觉得玛丽这含羞忍辱的样子特别柔弱的勾，这次她被我领回来时，我迫不及待的把她捆着双手时
一顿，我发现这样也挺好，只要把玛丽捆起来，她不用再强忍着不去推开我，我也知道她无法享受
，不如
脆变成我单方面对她的强
，这样她终于能放松身体，听话就好，我也不用强求她像不像个木。
回来后，玛丽低声问道：“先生，我这段时间做得好吗？”她的语气谨慎，仿佛在试探着什么。
我注视着她，回想起这一个月来她持家务、打理店铺的
景，点肯定地回答：“太完美了，无可挑剔。”
玛丽听罢，眼中掠过一丝释然，随即低声请求道：“先生，我想求个奖励。”她的垂得更低，声音微弱得几乎难以听见，脸上罕见地露出羞涩，浅棕色的皮肤下似乎泛起一抹红晕。
我随意问道：“你想要什么？”心中猜测她可能想要些布料或食物，然而她稍作停顿，轻声吐出两个字：“鞭子。”
我顿时一愣，脑海中闪现出她那天说“您知道该怎么对我”的场景，这才明白她的真正意图。
我吸一气，脸色沉下来，说道：“把鞭子找来，放到柜台上，自己在柜台前跪好。我要按照这里的规矩，让外都看见。”
玛丽点应允，毫无犹豫地转身走向仓库角落，翻出一根旧皮鞭。
她小心翼翼地捧着鞭子走回来，轻轻放在柜台上，然后退后几步，双膝跪下，膝盖压在硬木地板上，背脊挺得笔直，双手垂于身侧，低静候。
我推开店门，让外面的光线洒进屋内，街上的几个穷白路已经好奇地朝里张望。
我拿起鞭子，猛地抽在玛丽背上，发出“啪”的一声脆响。
她身子一颤，背肌瞬间紧绷，却始终未发一言。
我接连抽打了几下，发现这里的鞭打
隶时总是当众进行。
这似乎不仅是为了震慑隶们的反抗，更是对自己阶级优越地位的一种确认。
每一下抽打都伴随着响亮的鞭声，回
在小小的店铺内，玛丽咬紧牙关，脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，但她依旧保持着那份令钦佩的坚韧与沉默。
我注意到她的双手紧紧握拳，指甲几乎嵌
掌心，却仍不肯发出一丝痛苦的呻吟。
我停下手中的鞭子，冷冷地盯着她，试图从她的眼神中读出些什么。
然而，玛丽的眼神坚定而邃，仿佛是在告诉我，无论多么艰难，她都会承受下去。
我心中不禁升起一丝敬意，但更多的是对她那份隐忍的复杂感。
“记住，这是你的选择。”我沉声说道，将鞭子扔到一旁，“以后，我要按照这里的规矩办事。”
玛丽缓缓抬起，眼中闪过一丝复杂的绪，她低声答道：“是的，先生。我明白了。”然后，她缓缓站起身，走到柜台后，继续她之前的工作，仿佛刚才的一切都不曾发生过。
我站在门，凝视着玛丽忙碌的身影，内心百感
集。
我难以相信玛丽是在享受鞭打，这种规矩对她而言，更多是出于避免更糟后果的无奈，而被迫做出的次优选择。
在此过程中，我也重新审视了自己内心的准则与底线。
外面的路停下脚步，指指点点，有低声讥笑：“这黑鬼还挺听话。”我置若罔闻，打完五下后放下鞭子，冷冷地说：“起来，活去。”
玛丽缓缓站起身，背上的鞭痕清晰可见。
她低声说道：“谢先生。”语气平静，但眼中却流露出些许安稳。
她转身拿起抹布，开始擦拭柜台，仿佛一切如常。
就在我放下鞭子，玛丽起身擦柜台之际，老卡特先生和他的两位朋友恰好路过店铺。
老卡特推门而，眯起眼睛看了看背上尚有鞭痕的玛丽，问道：“这个是你买的那个吗？”他的语气中带着一丝好奇，嘴角挂着微笑。
我摇了摇，回答道：“这个是我租的，玛丽。买来的那个还没休息好。”说完，我转朝屋里喊道：“斯蒂芬妮，出来！”斯蒂芬妮听到声音，缓缓扶着墙走出来，步履蹒跚，脸色苍白如纸。
我走上前，扬手给了她几记耳光，“啪啪”声脆，她的脸颊立刻红肿起来。
她眼中闪过恐惧，身子一缩，低跪在地上，双膝压着地板微微颤抖，低声哀求：“先生，我错了。”
老卡特先生和他的朋友左右打量着玛丽和斯蒂芬妮，咧嘴大笑起来，笑声粗哑，仿佛在看一场好戏。
老卡特走过去，用手杖支起斯蒂芬妮的脸看了看，说：“真是个小美，难怪你对她上心。”
老卡特的一个朋友，一个身材高大、满脸络腮胡的家伙走过来，对我说：“你刚才挥鞭子的动作真像样。”
我故作轻松地回答：“以前我在英国的船上，看他
