条手臂的巨
发起勇猛但无用的冲锋。
“要有什么折磨的把戏或者酷刑，尽管地使出来吧！哪怕你说你是雅威老
在间的化身，我也不在乎！”
“……”罗德似乎听到了嗤笑声，他眼睛的余光看到四面八方的黑影逐渐包抄而来，如同缓慢收紧的帷幕，他闭上眼睛，摸索着搂住凯特小姐的双肩，作为回应，她也死死地揪住了罗德前胸的衣服，拽着他领
的纽扣，这让他差点在被怨灵吞噬前就窒息而死。>郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发>
他先是听到脚下的地面发出咯吱声，土地开始咬住他的鞋底、靴筒，再是延伸到小腿，发出煮沸热泥汤的咕噜咕噜动静，为了尽可能逃避面对死亡的恐惧，他将整张面孔埋进凯特小姐的金发中，“刺啦——咔嚓——嘶嘶——”风环绕着两打转，罗德感到自己的衣衫与
体正在被蛮力拧成一
麻绳，他清楚感到撕裂的痛，先是耳朵与发，后来开始是大腿，皮跟骨开始扭转分家，有鼓膜发出擂鼓似的动静，“噼啪”，有什么充气的东西在他的脑袋里被针尖戳
，有温热的
体从他的鼻孔与耳道流淌出来，无声而剧烈的疼痛传导到了腮帮，这些针与鞭子折磨着他的每寸肌肤，让他像前一个世纪疯院里的重症病一样浑身被贴满了金属片，在通电的瞬间将牙咬断，腮帮咬出血，十个指的指甲连根弹起。
他没有喊叫，只是将凯特小姐搂得更紧，只是在无声地祷告，只是在祷告着一切痛苦与癫狂都赶紧结束。
“……”在某个瞬间，罗德确信自己没有再听到风声，它们就像队训练有素的士兵，在止步的命令发出后就齐刷刷停驻在原地，他认为这是自己的鼓膜完全损坏的结果，很快地，他又感到捆在自己身上的绳索尽数脱落，或许是因为回光返照，但当他尝试活动了几下手指后，发现那压迫的确忽地消失了——“难道是玛丽帕兹折磨的把戏？先给你希望，再在你心怀侥幸地睁开眼睛时将其
碎……”他又站着一动不动地等待了片刻，直至他怀里的凯特小姐开始用力地戳他的肋骨。
“快看看发生了什么！”
罗德
吸一气，他把眼睛睁开了条缝隙，没有想象中贴近的鬼脸。
他再睁大了些，目睹了无风的荒原，澄澈的晴空，还有玛丽帕兹与她前面站着的男孩，罗德看不清他的脸，只能看到一黑色的卷发与他穿着的白色丧衣，经由对比后，罗德才发觉他其实并不高大，身板也并不厚实魁梧，比起身材高挑的玛丽帕兹要矮一整个额。
他张开手臂，正在跟玛丽帕兹说着些话，后者则先是流泪，再在听到某句话后忽然变得气愤，她打磨着自己的两排牙齿，简直像是恨不得下一秒就要生啖到手猎物的血，罗德想，只可惜他完全听不清楚对话内容，遗憾错过了这场好戏的大半。
“……啊！”凯特小姐也在此时睁开了眼睛，她在看清楚这幅
景后尖锐地叫唤了一声，抓紧了罗德的胳膊。
“那是……那是……天呐，原来他的灵魂就在这里，就在宅邸附近萦绕不散，一直在黑暗的角落里盯着我们，所有都看见了……”她的脸色刷地苍白，又逐渐地找回血色，“但是我觉得他不会难为我们的。”
“……”正如凯特小姐所料，玛丽帕兹垂下了她方才在激动比划的双手，她越过男孩走向他们两个，身姿笔挺如柳树，没有叹气，也没有展露出颓然的姿态，依旧是那副冷漠的、高傲的神态，依旧是那个古老宅邸的
主，纵使打了败仗，也得用得胜者的姿态来跟讲和，用枯枝败叶为自己缝补起长袍。
“如你所愿，你自由了。”这个轻盈如张开翅膀的鸟儿的词语从玛丽帕兹的中吐出，倒是颇有了几分带着水汽的滞重。
“在我反悔前，跟你的小离开我的领地。”罗德自然不敢多说什么，他拉着凯特小姐的手，也不回地踏上了路。
又走出一段距离，天色越来越明亮，“我们成功了！神主……不，罗德先生，我实在不知道该怎么感谢您……”凯特小姐的脚步现在比罗德更快了，她几乎每走出几步就要提起裙裾旋转一圈，“我们战胜了玛丽帕兹！简直是堪比一场胜仗……不，就是胜仗！”罗德也笑着点了点，他的目光穿过荒原，看到了地平线处泛着白亮光芒的舞动绸带，那是一条流动的河，只消顺着河流，他们便不愁找不到出路——然而，他忽然感到自己身体一轻，灵魂便被顶无形的引绳生生拽离体，最后的最后，他听到了凯特小姐惊慌失措的哭声。
“……”罗德睁开了眼睛，他躺在医院里，身下是柔软的床铺，手背输着，他的朋友与父母守在床前，见他醒来，他们喜极而泣，简直要激动到晕厥，又有狂奔在走廊里高喊着医生，“那个睡了一月的家伙刚醒了——”
罗德感觉自己没什么大碍，就是身体因为长久未动弹而虚弱无力，根据旁的说法，他幸运地在跟科考队失散后又被在一片墓地发现，在被火速送回鸢尾共和国的医院，经过检查，他的身体机能除去轻度脱水外并无大碍，却始终昏睡不醒，脑电波检测的结果是依旧活跃，这说明他并非是成了植物，又检查了他的运动中枢与传导神经，还包括可能引起闭锁综合征的脑桥部位，也是没有病变，这就分外奇怪，简直能用他的名字来命名这一异样的病症，后来罗德又接受了
神鉴定，他完全没有创伤后应激障碍，没有神分裂和癫痫，仿佛只是单纯地因为疲劳而歇息了很久。
好在他现在醒了，即使他对自己在柯林斯的经历完全没有记忆，也足够认定一切安好，无需为曾经的泪水挂怀。
在一个
光和煦的午后，罗德拄着拐杖走在医院的花园里，他的腿还是因为肌萎缩而发软，不得不进行痛苦的复健——就在他咬牙切齿地扶着花池，用力捶打着自己的小腿时，他的目光就跟坐在旁边石墩上的一名金发姑娘对上了，她同样穿着病号服，助步车停在身旁。
“……”罗德眨了眨眼睛，他感觉眼前的姑娘有些熟悉，但想不起来到底在哪里见过，而她居然没有因这冒犯的注视而表露气愤，只是同样迷惑地眨了眨眼睛。
“您是谁？”仿佛冥冥中命运的安排，他们异同声地问出来这句话。
没出两分钟，罗德就挨着她坐在一起了，经过
流，罗德知道她的名字是凯瑟琳?德卡沃?鲁斯，“也可以称呼我是凯特，我喜欢这样。”她曾是柯林斯，在故国生活时结过婚，于两年前柯林斯发生猩红灾变后逃到鸢尾共和国，却患上了嗜睡症，几乎无法正常生活，但在上个月经历了场奇怪的梦境后，她就像找回了自己的魂魄，逐渐康复，再也没有忽然长时间沉睡的症状。
两谈论着最近流行的电影，约定好隔天就一起去看，在电影结束后，还要去附近的餐馆享用美食——罗德热地将这家名为“永念之谷”的餐馆告知给凯特小姐，包括那位名为利兹的店长。
就这样，所有的步骤都在顺理成章地进行，两一见如故，很快确认了彼此心意。
在往两年后，罗德在他母校的医学院里找到了助理的工作，凯特小姐也读完大学，他们正式结为了夫妻，幸福地生活在一起，这场来由不明的奇缘到底是画上了完满的句号。
（本支线完，达成te结局【新芽】）
