法禁止这种买卖。”
“好在有您提醒我……”艾拉懵懵懂懂地道谢。
在她生活的镇子上，大多数
只能负担起最廉价的魔药而已，没会花心思兜售和买卖这样的山寨品，因此她也没有想到其中会有这么多弯弯绕绕。
“这算不得什么，艾拉小姐。对于你这样单纯善良的
孩，王都的
况太过复杂了。”亚德里安注视着她，眼尾带着一抹温柔的笑意，“我会尽我所能地保护你。所以……答应我，不管遇到什么事，都别从我身边离开，好吗？”
他的声音放得很轻，仿佛在许下一个永恒的诺言。艾拉只觉心跳漏了半拍，连耳尖都跟着热起来，忍不住垂着眼帘，羞涩地点了点
。
完成了原料的采购，他们又沿着街巷挑选了一些制剂的工具和其他的零碎小物件。
直到黄昏将天际染成了一片璀璨的金黄色，两才坐上回宫的马车。
马车缓缓前行，穿过被那仅剩的一缕
光点亮的街道。
亚德里安轻轻地拉过艾拉的手，让她的靠在自己的肩膀上。
最后一丝光线消失在地平线上，夜幕彻底降临。
“研究进行得如何？”
夜色
沉，王宫花园中只有偶尔的一两声远处鸟啼，显得格外宁静。而这片沉默则被突然响起的询问声所打
。
“让支脉复苏的魔力当中仅仅带有光元素和水元素，但奇迹凭我们的能力无法复刻。除此之外，我们今天一无所获。”克莱文掸开衣领上的灰尘，耸了耸肩，“你呢，王子殿下？我听侍卫长说，你陪着‘阿瑞利亚崇高的准圣小姐’在中央大街上闲逛了一整个下午？”
“——倒是有不错的进展。”没有理会他话中的刻薄，亚德里安在他对面坐下，从怀中取出一支小瓶，缓缓推到这位忙碌许久的大魔法师面前，“这里面的魔法元素，你检定一下试试，也是光和水吗？”
“元素检定这种活都要我来
？你应该趁学徒们还没走的时候过来的。”
虽然这么说，克莱文还是飞快地打了个响指，火球将石桌上的物品照亮。
他没有动用一旁
密的仪器，而是直接用法杖向那瓶
体施压，很快就便得出肯定的结论。
“没错，光和水，和我们研究了半天的东西很像，殿下从哪里拿到的？”
亚德里安没有开
，只是拾起那支小瓶，将其中的体小心翼翼地倒在了生命树支脉的根茎上。
微弱的荧光闪过，支脉的根部快速地抽出鲜
的枝条，与白天的形如出一辙。
“这是……！”克莱文快步走上前去，目不转睛地瞪着那棵初生的绿枝。
“是她的魔力。”亚德里安拧上了空瓶，唇角勾起，“只可惜量还是少了。”
他们眼前的复苏效果远比早晨时见到的芽更为明显，若是能榨取得更多一些，恐怕还能唤醒得更加出色。
“所以你才让我用魔力共振去检定……不，等等，你是怎么让那个孩把圣剑的力量转为魔药的？”克莱文摘下单片眼镜，急切地等待着答案，“这种药水如果能量产，再由我们的进行调控，殿下在臣民中的声望定能一跃超过那位——”
“前提条件是，只有我们知道魔药的制作方法。”亚德里安双指敲击着桌面，“圣剑的力量是决定
因素，她的存在对我们来说太重要了。方法一旦被别的发现，我们就会功亏一篑。”
“好吧，总比前些子里，我们一个劲地担心王陛下发现你找到的是个不会魔法的吉祥物要强。”克莱文露出一个苦笑，“一个普通的乡下孩，在迷宫中遇到魔兽时只会躲躲藏藏……她是什么时候学会转化圣剑的力量的？”
“是啊……”亚德里安表同感，脸上却完全没有笑意，“现在我又要担心她是否能像个吉祥物一样乖乖听话了。”
这话让克莱文眉一挑：“难道那孩还没有
惨了你？不是对你言听计从？”
“但愿如此。”王子面无表地支起下
，语气变得凝重，“我需要重新翻阅神殿的典籍，或许上面会留有一些将圣剑的魔力转化为药水的相关记录。罗纳所解读出的预言，可能并不是全部。”
“这倒是没错，大神官并非我们的盟友。他虽表面上保持中立，但谁能保证他没有私心？”克莱文沉吟了一下，随即说道，“殿下，你也该告诉我那个方法了，难道对我也要保密不成？”
“……”亚德里安吸一气，在心中整理了一番复杂的绪，终于缓缓开，“圣剑的魔力堵塞在她的体内，形成了某种古怪的异变，像是一道上锁的阀门……”
而且那道阀门，不知为何与成年男子的身体特征极为相似，但又更加粗硕，单凭手掌甚至难以握紧。
它是那么的鲜活炙热，仿佛汇聚了无比强盛的生命力。
“……她一心以为我只是在帮她治好身体，即便我取走了魔力凝聚物，也丝毫没有防备。”他拧着眉回忆完全程，却没有透露出自己内心处的念。
——那
力量的存在，让忍不住想要将其据为己有。这种难以克制的渴望使得他感到了一种前所未有的不适。
“这么说，只要她体内的那个异常状态没有消失，通过刺激魔力之源，我们就能源源不断地获取魔药？”克莱文思索片刻后总结道。
“正是这样，此事只有你知我知。”
亚德里安眼中掠过一道冷漠的光芒，他走到刚刚复苏的支脉旁，从腰间抽出佩剑，手中动作毫不迟疑，将那簇蓬勃的新枝斩落在地。
