越州明城外的海面上，云层压得很低。
东南水师的舰队泊在离岸三里处，大大小小几十艘战船排成雁行阵，桅杆上的龙旗被海风吹得猎猎作响。
龙旗下面还挂着一面赤红旗——水师都督的帅旗，旗上绣了一只张
的老虎，虎
朝着正前方，虎须根根分明。
旗舰是艘五桅楼船，船身比周围的艨艟大出一圈，船包着铁皮，两侧开了两层
孔，远远望过去像一座浮在水上的方城。
船尾的高台上
着那面帅旗，旗杆有碗粗，风大的时候旗面绷得像铁皮，啪啪的声音隔着半里都能听见。
李怜梦站在楼船顶层的望台上，一脚踩在护栏横木上，单手举着一根铜管子凑在眼前。
那铜管子是两个月前从一个走南洋的大秦商
手里买来的，花了二十两银子。
商说是西洋玩意儿，叫\"千里镜\"，能把远处的东西拉到眼前看。
李怜梦当场试了一下，看见码上一只猫舔爪子，毛都根根分明，二话不说就掏了银子。
此刻她把千里镜抵在右眼上，眯着左眼，慢慢扫过远处明城港的码。
码上有几艘商船正在卸货，脚夫们扛着麻袋在栈桥上排成一列，蚂蚁似的来来回回。
再往远处，城墙根下的早市已经散了，只剩几个收摊的贩子推着板车往回走。ｍ?lｔxsfb.com.com
城门排着队的百姓还没进城，守门的兵丁坐在长凳上打哈欠，一个哈欠打完，又伸了个懒腰，懒洋洋地摆摆手放。
李怜梦放下千里镜，嘴角撇了一下。
\"这帮护卫，天刚亮就犯困。\"
她身后的副将姓赵，单名一个赫字，四十出，满脸横
，五大三粗的汉子——是从水师最底层一仗一仗杀上来的老。
赵赫站在两步外，手里捧着几封信，信封上依次压着越州、淮州、苏州、扬州四府的官印，封得严严实实，还系着红绳。
\"大公主，\"赵赫把信往前递了递，\"越州知府、淮州知府、苏州知府、扬州知府的帖子都到了，请您上岸一叙。\"
李怜梦没回，把千里镜又举起来，对着码那边的城墙扫了一圈。
\"四个知府，凑得倒是齐。\"
\"是。\"赵赫举着信没放下，\"属下方才打听过了，四位知府大说是年前就已约好，趁正月里都在任上，正好一道来拜访大公主。发布页Ltxsdz…℃〇M\"更多
彩
李怜梦把千里镜放下来，在手心掂了掂，铜管子上挂着白霜一样的露水。
\"拜访？怕不是来哭穷的。\"
赵赫
笑了一声，没接话。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ
李怜梦抬起袖子在千里镜的镜片上擦了一把，露水被抹开，铜管子表面亮了一截。
她把千里镜别在腰间的皮扣上，转过半个身子，伸手接过那几封信。
四封信，信封用的都是上好的宣纸，封处还熏了香，隔着牛皮纸都能闻到桂花和松木混在一起的味道。
李怜梦捏了捏信封的厚度，没急着拆，随手翻了一下，看见几封信的落款
期差了两天——最早的是越州知府的，五天前写的；最晚的是扬州知府的，昨天才送出。
她把信往赵赫手里一塞，拍拍手。
\"回吧。\"
赵赫愣了一下：\"大公主，不等了？\"
\"等什么？等着他们把码堵死，让我的船出不了港？\"李怜梦转过身，一撩披风，大步朝舷梯走去，靴子踩在甲板上咚咚响，\"消息走得太快了。四个知府约好了似的，前后脚来帖子，怕不是年前就通气了。这会儿登门，无非是想抢在朝廷税令下来之前先把底价探明白。我要是上岸见了他们，今年东南水师的军饷就别想要了，全给他们填漕运的窟窿。\"
赵赫快步跟在她身后，靴子踩在甲板上也咚咚响：\"那属下去回话说大公主军务繁忙，改再约？\"
\"改？\"李怜梦脚步不停，也没回，\"改了他们还会来，换了名目继续请。这帮别的本事没有，堵的功夫一流。\"
她走到舷梯，一手撑住栏杆，冲着下面喊了一嗓子：\"传令——各船起锚，回港！\"
声音粗得像是沙砾在铁皮上刮过，又硬又响，压过了海风和
声，整艘楼船上的都听得清清楚楚。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>
传令兵愣了一瞬，随即转身就跑，嘴里喊着\"起锚！起锚！都督有令，各船回港！\"。
旗手跟着动作起来，手里的信号旗上下翻飞，片刻后桅杆顶上的旗绳被拉动，一面蓝色的信号旗升了上去——回港旗。
周围的战船陆陆续续有了反应。
艨艟上的水兵们从船舱里钻出来，光着膀子往绞盘上套绳子，舵手们扶着舵
开始调方向。
海面上响起一阵阵吆喝声和绞盘转动的吱嘎声，铁锚从水底被拉起来，带起大片的泥浆，浑浊的水花在船尾炸开。
李怜梦站在舷梯，从腰间解下那根铜管子，又举起来，对着岸上最后扫了一眼。
码那边，有个穿青色官袍的影正站在栈桥尽，伸着脖子往这边张望。
那身后还跟着两个衙役模样的，手里抱着东西——大概是信和礼单。
看见舰队的方向旗变了，那个影明显僵了一下，然后急匆匆地转身往回跑。
李怜梦放下千里镜，哼笑了一声。
\"跑得倒快。\"
她把千里镜别回腰间，转身下了舷梯，靴子踩在木梯上噔噔噔的，每一步都踩得扎实。发^.^新^.^地^.^址 w|WwLtXSFb…℃〇M
楼船开始调，船身在水里缓缓转动，龙骨发出低沉的嘎吱声。海拍打着船帮，溅起来的水花落在甲板上，留下一片片暗色的湿痕。
海风从东边吹过来，带着咸腥味。
李怜梦走到船尾，靠在栏杆上，双手撑着木栏，看了一会儿渐渐远去的明城廓。
码越来越小，城墙上的垛慢慢缩成一条锯齿线，再远一点，陆地的廓也模糊了，和海平线混在一起。
赵赫走过来，在她身侧站定，手里还捏着那四封信。
\"大公主，几位知府那儿……总得有个说法。\"
\"回了就行，要什么说法。\"李怜梦伸手，赵赫把四封信递过去。她把信在手里翻了翻，没拆，直接撕了。
信封被撕成两半，几张厚实的宣纸从裂缝里滑出来，海风一卷，纸片在空中打了个旋，飘向海面。
一张落在水面上，被一卷就吞了下去；又一张贴在了船帮上，湿了一片，墨迹洇开，字迹模糊得只剩下几个笔画。
李怜梦把剩下的一叠碎片团成一团，随手扔进了海里。
\"派回去传个话，就说——\"她想了想，\"今年水师要换一批船，旧的艨艟扛不住远海的了，军费先紧着自己用。几位知府要谈税赋，等朝廷的公文下来再说。航线的事，等船换完了再议。\"
