到现在，当她把丈夫的残信亲手
给曹
的时候，她心里剩下的已经不是愧疚，而是一种冷静的、为自己在
世中找一个最强依靠的
明。
她不敢承认的是：她变了。从一个被动承受命运的
妻，变成了一个主动参与命运博弈的
。
“姐姐，”她抬起泪眼看着李氏，“你也在丞相这条船上吗？”
李氏把手收回去，重新坐回书案前，拿起笔。
“我跟你不一样。你是自愿跳上去的。我是被绑上去的。”她顿了顿，笔尖悬在竹简上方没有落下，“但现在，我发现自己没那么想跳下去了。”
这一句话，是李氏在本书中第一次承认，曹不是她的敌。不是她被迫效忠的主。而是她开始认真考虑的归属。
两个，一个已经沉沦，一个正在动摇。
而这一切的始作俑者，此刻正在书房里批阅军报。
吉本背后的主使者就在皇宫里。
张鲁的妹妹乔装成男道士混在使团里。
辩经大会还有五
就要开幕。
孙刘联盟的密谈仍在继续。
这场棋，他同时下了四盘。
每一盘都不容有失。
“系统。”
【在。】
“孤的下一步最优策略是什么？”
【分析中。当前四条主线并行：
一、谋反案：吉本已落网但未招供。天子密信是最大突
。
二、辩经大会：天下士子已聚集许都。才收割与细作排查同步进行。
三、汉中使团：张琪瑛身份尚未
露。此为高价值攻略目标。
四、孙刘联盟：外部威胁正在成型。
建议优先顺序：
短期（五内）：利用辩经大会收割才，同时对张琪瑛进行第一次接触。汉中使团将在辩经大会后离开许都，攻略窗期有限。
中期（十内）：完成谋反案收网。吉本的审讯与天子密信结合，可一举清理内部隐患。
长期：孙刘联盟的应对需等辩经大会结束后集中力处理。】
曹点
。
“张琪瑛。她的详细资料。”
【目标：张琪瑛。
身份：张鲁之妹，五斗米道祭酒。
年龄：28。
外貌：上等（88分）。
技能：剑术（高级）、道教阵法（通）、医术（中级）。
格特征：刚烈果决、心思缜密、对兄长张鲁极为忠诚。
当前对宿主好感度：-33。
攻略难度：高。
特殊说明：目标曾立誓终身不嫁，将全部力投
五斗米道事务。让她动心的前提是：必须在道教修为或智谋层面让她产生敬意。纯粹的外表或权势吸引力无效。直白而言，征服她的关键不在床上，在脑子上。】
“有意思。”曹笑了一下，“那就先在脑子上过过招。”
……
十月廿一，鸿胪寺客馆。
曹以“慰问汉中使团”的名义，设了一场小范围的经学辩论会。
地点在客馆正堂，参加者包括汉中使团全体成员、太学博士周元和赵俨，以及几位已经抵达许都的知名士子。
辩题是：《道德经》中“道法自然”一说的正解。
汉中使团的都是五斗米道的信徒，《道德经》是他们最核心的经典。
而曹这边的太学博士则以儒学正统自居，对道家的解读往往带着儒家的有色眼镜。
双方一碰面，火药味就有了。
但曹最关注的不是辩论本身，而是坐在杨松身后那个唇红齿白的年轻道士。
他穿着宽大的道袍，上戴着黑色的道冠，身形被袍子遮得严严实实。但曹的系统已经把他的真实身份看得一清二楚。
开场是由赵俨先发言，他从儒学立场出发引经据典谈了一通“法地地法天天法道道法自然”的东汉通行旧说，重在强调与自然秩序的顺承。
杨松听得连连摇，等他讲完便站起来谈天师道，把“自然”解释为“道的原始状态”，认为应当返璞归真、清静无为。
两辩了三
，不分胜负。场面渐渐有些枯燥。
曹忽然开：“杨先生说得有理。但孤有一个疑问，天师道主张清静无为，若天下都清静无为了，谁来种地？谁来打仗？谁来治世？”
杨松正襟危坐正要回答，身后那个年轻道士忽然站起来。
“种地是自然，打仗也是自然。但自然亦有常道。春种秋收是常道，攻城略地是常道。常道不可逆。但滥杀不是常道，苛政不是常道，虐不是常道。逆常道而行者，虽强必亡。”
这话太直了。直得满座皆惊。
表面上批的是滥杀苛政的泛泛之辈，但在这个场合说这句话，就是在暗批曹。屋子里安静得能听见茶盏里茶叶翻动的声音。
曹没有发怒。他反而笑了。
“这位小道长很会说话。你叫什么名字？”
“贫道张瑛，汉中来的。杨先生的随从。”
“随从？”曹上下打量了“他”一番，“孤看你不像随从。你的手，不像拿拂尘的手。”
张琪瑛的手确实不像是拿拂尘的手。
她的手指修长有力，虎处有一层薄茧，这是常年握剑的才有的印记。
她自己也知道这个绽，但已经来不及藏了。
“道长练过剑？”
“……练过一些。防身而已。”
“防身？”曹笑道，“在汉中，天师道的祭酒需要亲自用剑防身吗？”
张琪瑛的瞳孔猛地收缩了一下。祭酒，这是五斗米道的内部职衔。外不可能知道她是祭酒，除非曹早就把她的底细查得一清二楚。
曹没有拆穿她的扮男装。他只是端起酒杯，遥遥敬了她一下。
“张道长，孤对道家的剑术很感兴趣。改有空，切磋切磋。”
“贫道不敢。”张琪瑛低行礼，声音很稳，但道袍下掩在袖中的手指微微攥紧了。
她这次来许都的任务折损率正在直线攀升。
曹比她想得更危险，不是虐的莽夫，而是一只同时下着四盘棋的棋手。
而她自己，已经在这只鹰的目光里被锁定了。
……
这场经学辩论会后，张琪瑛回到客馆自己的房间，关上门，在黑暗中独坐了很久。
她脱掉道冠，长发披散下来，手按在腰间软剑的剑柄上，指节发白。
她来许都之前，兄长张鲁对她说了一句话：“曹此，天下枭雄。你此去不为别事，只看清楚一点，他到底能不能容我汉中再存续十年。”存续十年，是兄长的底线。
而她在许都的第一场锋中就亲身领教了曹那双眼睛：那是一双不会放过任何一块肥
的眼睛。
十年？也许连五年都不会给。
次，程昱送来了辩经大会的正式议程。
汉中使团被安排在观礼席第一排，位置极好，显然是曹特别吩咐的。
程昱还附带了一封曹亲笔的短笺，只有一行字：
“闻天
