她这一生的道理，最后又绕回了那一条：大事临
，不问出处，只问手里这样东西，是不是她要的。
贾后站起身，走到殿门
，唤
。
传程据。她说。声音平静得像吩咐晚膳，再去东宫传话——就说陛下这几
圣体违和，思念太子，命太子……腊月十二，
宫问安。
腊月初十，夜里落了今冬第一场雪。
雪不大，下到后半夜就停了，只在瓦楞和墙积了薄薄一层，天亮前又冻上，满城的路面结了一层暗冰。
这样的天气，城西漏泽园外那条
葬沟边上冻死个把，连里正都懒得多看一眼——每年腊月，这条沟总要收几个无名无姓的。
第一个死的，是义舍的那个杂役。
他死在离洛阳一百二十里的官道上，死的时候身上带着孙秀赏的三十匹绢的兑票，和一纸回乡的路引。
打发他走的那一，孙秀亲自见了他一面，和颜悦色，说的话也体面：差事办得
净，这份赏，够你回乡置二十亩地，娶一房媳
；洛阳的水
，你这样的老实，拿了钱就走，别回。
那杂役千恩万谢地磕了三个，当天就出了城。
他一路走得很快，心里揣着二十亩地和一房媳，连饭都舍不得在镇子上吃。
第三天傍晚，过一处前不着村后不着店的坡道，两个同路搭伴的客商模样的，请他喝了一驱寒的酒。
他死得没有痛苦。
尸首滚进道旁的枯沟，兑票和路引被抽走，身上留了几个铜钱——留铜钱是有讲究的：分文不剩，像谋财；剩几个，才像冻毙。
开春雪化，乡里收埋的时候，只当又是一个死在还乡路上的苦命。
第二个，难一些。
东宫那个洒扫的，姓吴，四十多岁，在东宫的杂役里混了十几年，欠孙秀的那笔大
分，是七年前的旧账——他兄弟在琅琊犯了命官司，是当时还在府县里当差的孙秀，替他把卷宗里一页要命的证词抽了出去。
七年来，孙秀没有向他讨过一次账，逢年过节，反倒偶尔着捎点东西给他。
吴洒扫一直当这位孙先生是天底下少有的恩，直到半个月前，恩来讨账了——讨的账也不重：去从舅府上递一句话，就一句，递完这七年的分两清，另有重赏。
他递了。
递完之后，这半个月，他夜夜睡不踏实。
他不识字，可他不傻——他递的那句话是什么分量，他递完第三天就咂摸出来了，东宫这半个月上上下下那
说不出的味道，更是一天比一天教他心慌。
腊月初九，他托给孙秀带话，话说得很卑微：先生，那笔赏，小不敢要了，只求先生念在七年的分上，替小在宫外寻个别的差事，小想离了东宫，越快越好。
孙秀收到这句话，在灯下坐了一刻。
然后他回了话：好说。初十夜里，城南老地方，赏钱和新差事的荐书，一并
割。
腊月初十，雪后，二更。
城南那处废弃的砖窑，是孙秀早年跑腿时就用熟的地方。
吴洒扫缩着脖子到的时候，窑里已经生了一小盆炭火，孙秀独自坐在火边，面前摆着一坛酒，两只碗，一个包袱。
来了。孙秀抬，脸上是吴洒扫熟悉了七年的那副和气，坐。外冷，先喝碗酒。
吴洒扫受宠若惊地坐了半边
。
孙秀亲手给他斟酒，一面斟，一面絮絮地说话——说的都是体己话：七年前琅琊那桩事，说你兄弟如今在乡里过得还好；说你这些年在东宫不容易，我都知道；说荐书写好了，城西一家柜坊看库房，活儿轻，钱不少，东家是自己，你去了只管安心——包袱里，荐书，赏钱，五十匹绢的兑票，你点点。
吴洒扫的眼泪都快下来了。他捧起酒碗，一叠声地说着谢恩的话，一把酒喝了。
孙秀微笑着看他喝。
看他放下碗，看他解开包袱去点那沓兑票，看他点到一半，手指开始不听使唤，看他抬起，脸上的感激还没褪净，惶惑已经漫了上来，看他张嘴想说什么，喉咙里咯咯了两声，身子一歪，从坐着的砖堆上滑了下去，在地上蜷起来，抽了几抽，慢慢地，不动了。
窑里很静。炭火哔剥响了一声。
孙秀坐在原地，没有动，就那么看着地上那团影子，看了很久。
他这一生，害过的不少了——递话害的，借刀害的，一纸构陷害的。
可用自己的手，看着一个从活到死，把整个过程从看到尾，这是一回。
他原以为会有些什么——发抖，恶心，或者旁的——他等着那些东西涌上来。
等了半晌，涌上来的却只有一个念，平静得连他自己都意外：
原来这么容易。
原来隔在害和杀之间的，不是什么天堑，只是一碗酒的工夫。
那些高高在上的，那些世家，那些藩王，那些他跪了半辈子的贵——他们的杀伐果断，他们谈笑间取
命的气度，原来底下就是这么一件容易的事，只是他们生下来就被允许做，而他孙秀，活到四十多岁，才
到自己动手。
他站起身，把两只碗收进包袱，兑票和荐书抽出来，凑到炭盆上点了。
火苗舔上纸角的那一瞬，他忽然想起半个月前，烧那六张名条的夜晚——姑母的账本上，不会有这两个名字，正如不会有那六个。
姑母要看的账，他笔笔都；姑母不知道要看的——
他把烧剩的纸灰用脚碾进土里，又想起姑母那夜的训示：哪一我看见你为了私仇多走半步棋。
他在心里冷冷地顶了回去：姑母，这不是私仇，这是棋——你的棋只教你看得见的那半盘，我的棋，从今夜起，是整盘。
窑外，他自己养的两个生面孔在等着。
尸首连夜运走，天亮前会出现在漏泽园外的葬沟里，衣裳换成半旧的，鞋底磨穿一只——一个赌输了钱、腊月里冻毙沟渠的闲汉，东宫年下事忙，少个洒扫的，三五内没会数；数出来了，报个逃
，也就完了。
孙秀拢了拢袍子，踩着满地暗冰，往城里走。
雪后的夜空洗得极净，一天寒星。
他走着走着，忽然发现自己的脚步比来时轻快——不是心虚的轻，是一种卸下了什么、又拿起了什么的轻。
四十多年了，他一回觉得，这满城的贵，没有一个，比他更配谈敢字。
那个义舍杂役的消失，是三天后被甘缇的网兜住的。
兜住的方式很偶然。
甘缇在永和里外围养着几个闲子，原是为着醮事那阵子盯王缵的余党，事过之后没有撤，留着看义舍的门户。
腊月十三这，一个闲子来差，闲话里带了一句：义舍那个姓魏的杂役，回乡了，走得倒急——欠着赌坊六百钱，没了。
搁在旁耳朵里，这就是句闲话。落在甘缇耳朵里，他嗯了一声，多问了一句：几时走的？
初五初六罢。领了工钱就走了，听说是发了笔小财，家里捎信催他回去娶亲。
甘缇又嗯了一声，没再问。
可这句闲话，他记下了。
记下的缘故说不出个所以然，只是不顺——他这一行二十年，靠的就是鼻子：一个在洛阳赌
