置？他们要是知道我向父亲求援，第一反应不是帮我，而是——‘哦，那个小杂种还活着呢？那块地还在他手里？要不要顺路去看看？’”
他把信丢回桌上，发出一声轻响：“到时候来的可能不是援兵，而是我哪个好哥哥带着一队私兵来‘探望’我。然后我这块地，连带着我可能就一起没了。”
罗的嘴唇动了动，但没有说出话来。他沉默了一会儿，端起粗酒喝了一大
，然后重重地放下杯子：“……您说得倒也有道理。”
艾伯特转向克洛伊：“你怎么想？”
克洛伊沉默了片刻，似乎是在整理语言，然后开：“东边那个信使，年纪大概四十出
，说话很客气，但眼神一直在打量我。他问了我很多问题——领地上有多少
，种了什么作物，养了多少牲畜，有没有驻军——看起来像是在收集
报，但他问得太细了，不像是一个单纯来送信的。”
“西边那个呢？”
“西边那个更年轻，大概三十岁左右，脾气不太好，”克洛伊说，“我提到您父亲是纯血大角魔的时候，他脸上明显露出了一丝不安，但他很快掩饰过去了。他带的随从更多，装备也更好——说明那个领主对这边更重视，或者说，他们更忌惮对方先下手。”
她继续着自己的分析，艾伯特也听得非常认真，并没有打断她：
“两个都有一个共同点——他们都觉得这片领地是他们的囊中之物，只是时间问题。但又因为我说的话而犹豫不决，似乎也没有决定好到底要为这块地付出多大的代价……毕竟他们确实不知道您父亲对此的态度如何，如果为了这么一块半荒的土地，要一大支军队全军覆没肯定是不值得的。所以我觉得，既然眼下虚张声势能拖时间，那我们就先拖着，等到您再有些实力之后，只要大到他们不能承受的代价，应该就愿意和您谈谈维持现状的提议了。”
艾伯特听完之后，非常赞同地点了点，甚至可以说他有点意外：“说得很好啊……克罗伊，你从哪里学来的？”
“书上，每次帮您整理书房的时候，我都会看很久……不过也没耽误给您做饭。”
“不不不，克罗伊，你学得很快。有机会的话，我会想办法再弄些书回来……这个主意很好，我们就这么办！”
艾伯特的话音刚落，罗那团肥
在椅子上蠕动了一下，像是忽然想起了什么重要的事。
他那双陷在肥里的小眼睛亮了一下，伸手拍了拍自己圆滚滚的肚皮，发出一声闷响。
“大，您这么一说，我倒想起来了——”
艾伯特挑了挑眉：“想起什么了？”
“您父亲当年走的时候，带走了大部分能打的那些小角魔，但外围那些驻地的劣魔他没带走。”
罗说着，伸出短粗的手指在桌面上划拉了几下，像是在比划位置，“那时候您父亲急着回恶魔领地抢地盘，那些劣魔本来就散在林子边上、山坳里、废弃的哨塔里，他根本懒得去收拢——就那么丢在那儿了。”
他顿了顿，端起粗酒喝了一，咂了咂嘴：“这些年过去，它们应该都还活着。劣魔那东西命硬得很，吃树皮啃
根也能活个几十年，就是活得狼狈点。现在多半聚拢在犄角旮旯的山
、地里自生自灭……但您要是愿意去找它们——”
罗放下杯子，那双小眼睛直直地看着艾伯特：“您毕竟是正经的恶魔领主。劣魔虽然低贱，但对这东西认得很死。您只要找到它们，露出您的角，说一句‘我是这片领地的主’，它们就会效忠。不用给它们吃饱，不用给它们住好——给吃的，它们就能给您卖命。”他说得很笃定。
艾伯特听完，没有立刻回答。他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，目光落在桌上那两封信上，像是在思考什么。
“……嗯，一群劣魔……”
“虽说只是一群劣魔，肯定算不上很能打，”罗说，肥厚的嘴唇撇了撇，“不过数量多，皮糙厚，不挑食，不怕死。您要是能收拢个二三十只，往庄园外围一撒——至少比类哨兵好用，也不用发工钱。哪怕只是在庄园里多做点活儿呢？我们反正也需要手……”
他顿了顿，补了一句：“而且，您给它们划一块地方，它们就会把那块地方当成自己的窝，谁闯进来它们就跟谁拼命。类那帮农夫和猎户看见了，也会觉得您的领地有‘’守着，心里踏实些。”
艾伯特沉默了片刻，然后转向克洛伊：“你觉得呢？”
克洛伊正坐在他对面，双手捧着那杯已经凉透的粗酒，目光落在杯沿上，像是在想别的事。
听到艾伯特问她，她抬起，那双鸽血宝石般的眼睛里闪过一丝思索的神色。
“如果能找到，当然好，”她说，声音比几个月前沉稳了许多，“问题是，它们分散了多少年，还认不认得您这个‘领主’？毕竟您父亲走的时候，您还没接手这片地——它们可能连您的存在都不知道。”
“这个不用担心，”罗摆了摆手，语气里带着几分得意，“艾伯特大身上流着大角魔的血，离很远它们都能闻出来。您往它们面前一站，它们自然誓死效忠……”
克洛伊看了他一眼，没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声：“那就去找找看吧。反正现在春耕收尾了，您也有时间。”
艾伯特点了点，正要说什么，却听见桌子另一传来一个小心翼翼的、带着几分怯意的声音：
“那个……领主大……”
说话的是那个农夫。
他叫瑟夫，是个四十来岁的中年汉子，瘦高个，脸上布满风霜刻出的
纹，手指关节粗大，一看就是
了一辈子农活的。
他坐在长桌的最末端，身前连杯粗酒都没有——不敢要，他觉得自己能坐在这张桌子旁边已经是天大的恩赐了。
瑟夫穿着一件打满补丁的粗麻布短衫，袖子卷到手肘，露出两条瘦而结实的胳膊。
他说话的时候，目光一直低垂着，不敢直视艾伯特，只是盯着自己放在桌上的那双粗糙的手。
“你说。”艾伯特看着他，语气倒是没什么架子。
瑟夫咽了唾沫，像是鼓足了很大的勇气，才开说道：“领主大……小的没什么见识，就是种地的，但小的在村子里住了大半辈子，跟那些猎户、渔户、还有偶尔路过村子的行商都聊过几句……小的斗胆说一句，您别见怪。”
“说吧，不怪你。”
瑟夫吸了一气，抬起，飞快地看了艾伯特一眼，然后又低下去：“小的觉得……您要是想跟类领主打
道，光靠克洛伊小姐一个，恐怕不太够。”
他说完这句话，空气安静了几秒。
克洛伊握着杯子的手指微微收紧了一下，但脸上的表没有变化。
瑟夫继续说道，声音有些发紧，像是生怕说错了话：“小的没有别的意思……克洛伊小姐当然很能，但她毕竟是……呃，血族。类那帮贵族，还有那些城镇里的商，他们对血族的态度您也知道——就算知道她为您做事，表面上客客气气的，心里也免不了嘀咕。”
他顿了顿，像是在组织措辞，然后继续说道：“您要是想在跟类领主周旋的时候多些余地……小的觉得，您可以试着招收更多的类进庄园。尤其是……尤其是那些漂亮
。”
他说到最后，声音越来越小，几乎像是蚊子哼哼。
克洛伊的手指
